6 LES MAÎTRES DE LA PENSÉE SCIENTIFIQUE. 



eu une diminution sensible de volume : cette dimi- 

 nution était d'un quarantième environ à la fin du 

 premier quart d'heure ; mais, loin d'augmenter 

 ensuite, elle s'est trouvée un peu moindre au bout 

 d'une demi-heure, et, lorsque, après la mort de 

 l'animal, l'air contenu sous la cloche a eu repris la 

 température du lieu où se faisait l'expérience, la 

 diminution ne s'est plus trouvée que d'un soixan- 

 tième tout au plus. 



Cet air, qui avait été ainsi respiré par un animal, 

 était devenu fort différent de l'air de l'atmosphère; 

 il précipitait l'eau de chaux; il éteignait les 

 lumières; il n'était plus diminué par l'air nitreux; 

 un nouvel oiseau que j'y ai introduit n'y a vécu 

 que quelques instants; enfin, il était entièrement 

 méphitique, et, à cet égard, il paraissait assez sem- 

 blable à celui qui était resté après la calcination du 

 mercure. 



Cependant un examen plus approfondi m'a fait 

 apercevoir deux différences très remarquables entre 

 ces deux airs, je veux dire entre celui qui avait servi 

 à la calcination du moineau franc : premièrement, 

 la diminution de volume avait été beaucoup moindre 

 dans ce dernier que dans le premier; secondement, 

 l'air de la respiration précipitait l'eau de chaux, 

 tandis que l'air de la calcination n'y occasionnait 

 aucune altération. 



Cette différence, d'une part, entre ces deux airs, 

 et, de l'autre, la grande analogie qu'ils présen- 

 taient, à beaucoup d'égards, m'a fait présumer qu'il 

 se compliquait dans la respiration deux causes, 

 dont probablement je ne connaissais encore qu'une 



