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» On peut se demander si un pareil phénomène a pour cause nécessaire 

 et exclusive la coloration, soit de la substance même du cristal, soit de 

 quelque autre matière qui lui serait chimiquement combinée, et s'il ne peut 

 jamais être l'effet de deux causes diverses et coexistantes; d'une fonction 

 biréfringente exercée par la matière cristalline proprement dite, et d'une 

 fonction absorbante exercée par quelque substance colorée étrangère à la 

 cristallisation, accidentellement répartie dans ses interstices, à la manière 

 des souillures que les cristaux empruntent à des eaux mères impures? 



» Cette question ne peut être décidée que par la synthèse; elle serait 

 résolue, si l'on parvenait à introduire dans les sels cristallisés toutes espèces 

 de matières tinctoriales, incapables de former avec eux une union chimi- 

 que, mais pouvant s'y incorporer par une sorte d'imprégnation. 



» Or le problème, posé en ces termes, paraît plus simple qu'il ne l'est 

 en réalité. Car le dichroisme venant, pour ainsi dire, choisir dans chacun des 

 rayons réfractés des couleurs différentes, pour les faire disparaître, il est 

 impossible que sa cause reste tout à fait indépendante de celle qui, dans 

 la réfraction cristalline, dédouble ainsi les rayons lumineux. L'agent de 

 l'absorption, quel qu'il soit, doit être, au contraire, connexe, et, en quelque 

 sorte, subordonné à la cristallisation ; et, s'il peut résider dans des parti- 

 cules colorées non cristallisées, il faut au moins que leur agencement con- 

 tinue jusqu'à un certain point le milieu cristallin, qu'elles soient symétri- 

 quement coordonnées par le fait même de leur interposition entre les 

 matériaux essentiels de l'édifice moléculaire , et tellement adaptées à sa 

 structure, qu'elles participent à son arrangement régulier. 



» Il s'agissait donc de trouver des principes colorants assez subtils pour 

 être, en quelque sorte, assimilés par les cristaux pendant leur formation, 

 pour se répartir presque moléculairement dans leur intérieur, sans s'accu- 

 muler trop grossièrement dans quelques parties de leur masse; et il fallait 

 rencontrer des sels d'un tissu moléculaire assez lâche pour se constituer en 

 cristaux réguliers suffisamment homogènes, au milieu d'eaux mères forte- 

 ment colorées, par conséquent très-impures, sans que leur formation fût 

 pourtant accompagnée d'un travail d'élimination assez énergique pour 

 expulser complètement toutes les matières qui leur seraient étrangères ; 

 enfin, même après toutes ces conditions remplies, il restait encore douteux 

 que, dans le milieu mixte ainsi produit, le polychroïsme fût observable ou 

 même développé; car rien ne prouve qu'il soit inhérent à toute espèce de 

 coloration, et ses conditions efficientes réelles nous sont absolument in- 

 connues. 



