( io8 ) 



» Ces inconvénients, déjà graves au point de vue de l'économie de la 

 production, quand le charbon doit être employé dans l'économie domes- 

 tique ou dans l'industrie, le deviennent bien plus encore lorsqu'il doit ser- 

 vir à la fabrication de la poudre de guerre, et surtout de la poudre de 

 chasse. ^ 



» On sait que l'inflammation rapide de la poudre et l'effet balistique 

 qu'elle peut produire dépendent, à un haut degré, outre la composition, 

 la grosseur, la densité du grain, etc., de la facile combustibilité du char- 

 bon qu'elle contient. Or cette combustibilité diminue d'une manière 

 rapide à mesure que le charbon a été plus fortement chauffé. De là la 

 nécessité, dans les fabriques de poudre, de modifier les procédés de car- 

 bonisation et de faire le triage des produits obtenus. En séparant avec soin 

 les produits d'une carbonisation incomplète, appelés brûlots ^ ceux que 

 produit une carbonisation trop avancée et qui fournit un charbon noir 

 et trop dense, on recueille une certaine quantité de charbon roux propre à 

 la fabrication de la pondre de chasse; mais on conçoit bien que ce produit 

 ne peut être obtenu qu avec une composition qui est loin d'être homogène, 

 et au moyen d'une assez grande dépense de chaleur et de temps. 



» M. Violette, aujourd'hui Commissaire des Poudres et Salpêtres à Lille, 

 a cherché à obtenir d'une manière sûre, prompte et économique, des pro- 

 duits toujours identiques à eux-mêmes et propres à la fabrication d'une 

 poudre de chasse supérieure et d'une portée constante. Il a eu recours, pour 

 résoudre ce problème important, à l'emploi de la vapeur surchauffée, 

 véritable gaz permanent dans de certaines limites de température, et dont 

 MM. Thomas et Laurens avaient déjà tiré parti pour la révivification du 

 noir animal employé pour la décoloration des sucres et d'autres essais de 

 carbonisation, mode de chauffage avec lequel on peut régler la température 

 en chauffant d'une manière variable le serpentin où passe la vapeur, ou ou- 

 vrant plus ou moins le robinet qui la distribue et qui, faisant pénétrer 

 à la fois l'agent calorifique dans toute la masse qu'il s'agit de chauffer, per- 

 met de la maintenir, à i degré près, à»une température comprise entre loo 

 et 35o degrés, pendant tout le temps qu'on le désire, en éliminant constam- 

 ment les composés volatils qui se produisent. 



« L'appareil qu'il avait construit à la poudrerie d'Esquerdes, dont il était 

 directeur, a justifié, dans une application en grand, les espérances qu'a- 

 vaient fait concevoir les produits qu'il avait obtenus en petit, et il a rendu 

 compte, dans un Mémoire présenté à l'Académie il y a quelques années, des» 

 résultats importants qu'il avait constatés. 



