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de cet hydrogène persistent encore dans les charbons obtenus au delà de 

 i5oo degrés, mais l'oxygène a tout à fait disparu. 



» Dans les conditions qui doivent accompagner leur construction en 

 grand, les appareils pour la carbonisation du bois par la vapeur surchauffée 

 ne peuvent atteindre, sans éprouver de détérioration notable, la tempéra- 

 ture nécessaire pour obtenir les charbons noirs à 85 pour loo de carbone 

 employés pour les poudres de guerre. M. Violette a eu l'idée de faire 

 concourir à la fois un échauffement direct et modéré du vase qui contient 

 le bois, et l'emploi de la vapeur surchauffée. En opérant ainsi, il a pu, à une 

 température inférieure à 44^ degrés, point de fusion de l'antimoine, obtenir 

 un charbon identique, quant à ses proportions et à sa nature, à celui 

 qu'on aurait obtenu avec du bois carbonisé à la température de 1 200 degrés. 

 Ainsi, à mesure que la vapeur surchauffée facilite le départ des matières 

 volatiles, soustrait le bois à carboniser à l'influence des vapeurs qu'il a déjà 

 produites, et le place ainsi dans un espace vide de ces produits, la dé- 

 composition est accélérée avec une économie notable de combustible, 

 par un genre d'action que nous retrouvons partout en chimie, et qui 

 amène naturellement à se demander ce qu'il arriverait si la carbonisation 

 avait lieu dans un vase tout à fait.clos. 



» L'induction porte à répondre que la décomposition devrait, dans ce 

 cas, se trouver retardée, et le rendement notablement augmenté; et c'est, 

 en effet, ce qu'a constaté M. Violette. En variant ce genre d'expériences, 

 déjà réalisées par notre confrère M. Cagniard-Latour, il a constaté de nou- 

 veau qu'en vase clos, et à une température de 3oo degrés, le bois entre 

 presque en fusion, au point de s'affaisser sur lui-même en s'agglutinant au 

 tube auquel il adhère très-fortement, et que le produit, miroitant, caver- 

 neux, dur et cassant, ressemble, quant à l'aspect extérieur, à de la houille 

 grasse fondue. Mais c'est là que s'arrête la ressemblance; car ce charbon, 

 qui ne contient que 67 pour 100 de carbone, renferme encore 27 pour 100 

 d'oxygène, et se montre ainsi bien différent des houilles proprement dites. 



» A la température de 180 degrés, on obtient une matière semblable, 

 par les propriétés physiques, au charbon roux qui aurait été produit à 

 280 degrés dans les circonstances ordinaires, mais dont la composition 

 diffère assez peu de celle du bois pour qu'on puisse le regarder comme 

 du bois lui-même, devenu seulement friable, éminemment combustible, 

 et déjà parfaitement apte, du reste, à remplacer le charbon roux propre- 

 ment dit. Si l'on parvenait à organiser un appareil qui carbonisât en grand 

 de cette manière, la fabrication de la poudre pourrait ainsi obtenir, avec 



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