( i4^ ) 



» Dans l'arrondissement de Beaupreau, sur la gauche de la Loire, il 

 suffit de 2o4 individus ; dans l'arrondissement de Baugé, à quelque dis- 

 tance de la rive droite du fleuve, il en faut 236. 



» Quelles sont les causes de ces différences? C'est ce dont l'auteur ne 

 paraît pas s'être occupé. A strictement parler, on peut dire qu'un Mémoire 

 statistique est suffisant quand il indique les rapports et les nombres des 

 faits, sans chercher à soulever le voile qui en dérobe les causes physiques. 

 Mais, dans ce cas même, il faut toujours qu'il remplisse deux conditions au 

 moins ; l'une, que la connaissance des rapports ou des nombres bruts ait une 

 utilité bien prononcée, indépendamment de leurs causes, et c'est ce qu'on 

 rencontre dans les lois de la mortalité; l'autre condition consiste à bien 

 caractériser les faits naturels que l'on a réunis, car l'auteur seul peut dire ce 

 que signifient les classements qu'il adopte. Une fois son travail terminé , 

 il ne pourra soumettre les pièces originales aux lecteurs, et ceux-ci ne pour- 

 ront le recommencer en quelque sorte pour en apprécier la valeur. Dans le 

 sujet actuel, l'auteur était seul en position de déclarer si les nombres qu'il 

 rapporte sont les nombres réels des maladies, ou bien seulement les nom- 

 bres des maladies que les conseils de révision ont signalées plutôt que d'au- 

 tres dans leurs décisions : or, ces derniers nombres pourraient n'avoir 

 qu'une relation fort éloignée avec les véritables nombres de certaines 

 maladies . 



» Voici un exemple pris dans les exemptions les plus fréquentes, et qui 

 montrera quelles difficultés subsistent relativement à tous ces nombres. 

 L'arrondissement de Segré exempte i fils aîné de veuve sdr 13,78 indi- 

 vidus visités. L'arrondissement voisin , de Baugé, n'offre ce genre d'exemp- 

 tion qu'une fois sur 16,17. Le premier exempte i frère aîné d'orphelins sur 

 70 individus visités ; le second i sur 1 20 seulement. Est-ce à dire qu'il y a 

 réellement une moindre proportion de veuves et d'orphelins dans l'arrondis- 

 sement de Baugé que dans l'arrondissement contigu; ou bien, ne serait-ce 

 pas que dans l'une des deux localités l'usage de cette cause d'exemption n'est 

 pas aussi répandu que dans l'autre? Ne pourrait-il pas se faire qu'un cer- 

 tain nombre de fils de veuves se fissent exempter pour défaut de taille dans 

 l'arrondissement de Baugé , ou que dans celui de Segré des jeunes gens trop 

 petits aimassent mieux réclamer l'exemption sur un autre motif, et ne point 

 parler du défaut de leur taille ? 



» Les tableaux de l'auteur montrent, en effet, que les exemptions pour 

 la taille sont de i sur 10, 54 à Baugé, et seulement de i sur 1 1,22 à Segré. 



