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 que nous venons de signaler. On ouvrit, dans le corps du Génie maritime, 

 un concours dont l'objet était d'appliquer une force auxiliaire et modérée de 

 vapeur aux vaisseaux de ligne existants. 



Du vaisseau de ligne à grande vitesse. 



» Sans s'arrêter à ce premier pas, un ancien élève de l'École Polytechni- 

 que, M. Dupuy de Lôme, officier supérieur du génie maritime, se proposa 

 de résoudre un problèuie plus difficile. Il entreprit de faire les plans et les 

 calculsd'un vaisseau neuf de 90 canons, qui serait muni d'une machine assez 

 puissante pour procurer une vitesse de moitié supérieure à celle que les 

 Anglais n'avaient encore obtenue que pour leurs plus petits vaisseaux ; de 

 donner au sien un approvisionnement de vivres pour trois mois, et cent 

 coups à tirer pour chacun de ses canons. 



» Ce n'est pas tout. Au lieu de céder au préjugé qui, sous prétexte de 

 progrès, prétendait abandonner la force du vent pour tout sacrifier à la va- 

 peur, M. Dupuy de Lôme voulut conserver en entier cette fqrce gratuite, et 

 par là si précieuse. 



>> Dès le mois d'avril 1847, il produisit ses plans et ses calculs, qui furent 

 examinés par le Conseil d'amirauté. Au mois de janvier 1848, ils reçurent 

 l'approbation définitive. La construction du vaisseau de 90 à vapeur fut 

 ordonnée, et c'est à Toulon qu'on prescrivit de le construire, sous la 

 direction de l'auteur. 



» En même temps, la construction de la machine double à vapeur, ayant 

 la force théorique de 960 chevaux, fut exécutée dans l'arsenal d'Indret, 

 vers l'embouchure de la Loire : M. Moll, habile et savant officier du génie 

 maritime, fut chargé de ce travail, dont il a composé les plans, et dont 

 l'exécution ne laisse rien à désirer. 



» Dans l'été de i85o, lors du séjour à Toulon de la Commission d'en- 

 quête de la marine, on mit à la mer le vaisseau de M. Dupuy de Lôme, 

 qui s'appelait alors le Président, et qui, peu de mois plus tard, s'appela 

 le Napoléon. 



» Les dimensions principales de ce vaisseau , nécessairement considé- 

 rables, ajoutaient beaucoup aux difficultés à vaincre du côté de l'architec- 

 ture navale. 



» Afin qu'on puisse mieux juger de l'innovation , nous mettons en pa- 

 rallèle les dimensions principales de la carène du vaisseau de 90, simple- 

 ment à voiles , et du vaisseau de 9a , unissant les voiles à la vapeur. 



