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PARACHUTE POUR LE SERVICE DES PUITS DE MINES. 



w La descente et l'ascension journalières par des échelles dans les puits 

 de mines profonds occasionnent aux ouvriers une fatigue qu'ils deviennent 

 incapables de supporter à un âge assez peu avancé et qui dans la période 

 active de leur vie absorbe une partie notable du travail musculaire qu'ils 

 sont capables de fournir. Aussi préfèrent-ils descendre et remonter dans les 

 tonnes mises en mouvement par des machines qui servent à l'extraction des 

 minerais. Cette pratique donne lieu à des accidents nombreux causés par 

 les ruptures de câble , les chocs de tonnes l'une contre l'autre ou contre les 

 parois des puits. On en a éloigné le retour, en ayant soin de s'assurer 

 fréquemment du bon état des câbles, que l'on remplace avant qu'il ne 

 fût utile de le faire d'ailleurs, et surtout en guidant les tonnes au moyen 

 de longuerines en bois ou de tiges en fer établies dans toute la hauteur des 

 puits. On a aussi remplacé les tonnes, dans plusieurs mines de l'Allemagne, 

 de l'Angleterre, de la France et de la Belgique, par de grands appareils 

 exclusivement destinés à l'entrée et à la sortie des ouvriers. La pièce prin- 

 cipale consiste en un système de deux longues poutres qui s'équilibrent 

 mutuellement, A chacune d'elles sont fixées de petites plates-formes équi- 

 distantes, siu' lesquelles se placent les ouvriers. Les poutres, mises en mou- 

 vement par une machine , montent et descendent alternativement en face 

 et en sens inverse l'une de l'autre. Aux extrémités de ces oscillations, ou 

 points morts, les plates-formes de l'une des tiges se trouvent amenées vis- 

 à-vis les plates-formes de l'autre. Pendant le petit intervalle de repos qui 

 sépare le mouvement dans un sens du mouvement rétrograde, les ouvriers 

 passent alternativement d'une tige à l'autre. Après un certain nombre d'os- 

 cillations, ils sont donc amenés du jour au fond du puits, et réciproquement, 

 sans avoir pris d'autre peine que celle de se déplacer horizontalement de 

 temps en temps. Ce mode d'introduction et de sortie des ouvriers n'est 

 pourtant pas tout à fait exempt de dangers ; d'ailleurs , l'appareil occupe un 

 puits tout entier ou au moins un grand compartiment de puits; il exige 

 une machine spéciale ; il coûte en conséquence assez cher et ne peut être 

 appliqué qu'à des mines d'une très-grande importance. 



» M. Machecourt, ancien élève de l'École des mineurs de Saint-Etienne, 

 adonné dans les annales des Mines (i843) la description d'un parachute 

 qu'il ^vait appliqué aux tonnes dans un puits des mines de houille de De- 

 cize (Nièvre). Cet appareil , interposé entre la tonne et le câble auquel elle 

 est suspendue , est formé de deux barres de fer qui se croisent et tournent 



