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décomposables au feu, crurent pouvoir tirer de ce fait général la conclusion 

 suivante : 



« La chaux ou le carbonate de chaux qu'on trouve dans les cendres vé- 

 » gétàles ne sont jamais contenues à cet état dans les plantes, mais à celui 

 w de sels que le feu décompose et réduit à leur base plus ou moins carbo- 

 » natée (i). » 



» Depuis l'époque où ces savants illustres écrivaient et jusqu'à nos 

 jours, presque tous les chimistes ont admis la règle ainsi posée, même 

 dans ses termes absolus. 



» On peut comprendre qu'il en ait été ainsi, en considérant, comme plu- 

 sieurs l'ont dit, que les plantes offrent dans leur ensemble des sucs à réaction 

 acide : or ces liquides ayant la propriété d'attaquer et de décomposer les 

 carbonates, on n'admettait pas que ceux-ci pussent préexister dans de telles 

 conditions. 



» Cette manière de voir n'était pas d'ailleurs en désaccord avec les 

 résultats soit des analyses de cendres végétales faites par Th. de Saussure, 

 soit des nombreuses analyses comparées à l'aide desquelles M. Berthier a 

 démontré les aptitudes spéciales de certaines espèces et la localisation des 

 substances minérales en plus fortes proportions dans certains organes 

 des végétaux (2). 



» Cependant l'observation attentive sous le microscope, aidée des réac- 

 tions chimiques, m'avait permis de reconnaître et de publier, en 1840, un 

 grand nombre de faits en opposition avec les principes posés conformément 

 à ce qui se passe dans les réactions chimiques entre des corps en contact ; de 

 constater, en maintes occasions, l'état différent ou opposé des liquides dans 

 deux cellules contiguës des tissus végétaux : neutre ou alcalin dans l'une et 

 acide dans l'autre, bien que leurs minces membranes fussent sensiblement 

 perméables. ',- 



», C'est ainsi que toutes les glandes entourant les feuilles et les rameaux 

 de la Glaciale [Mesembrianthenium ciistallinum) sont renjpJies d'une so- 



(l) Jnnales du Muséum d'Histoire naturelle, tome XIII, page i. 



{2) J'ai moi-même constaté que le sel le plus répandu dans les plantes est l'oxalate" de 

 chaux, donnant du carbonate par l'incinération. On observe, sous le niicroscopc, ce sel 

 sous les différentes formes cristallines de raphides, de prismes courts et plus ou moins allon- 

 gés, de rhomboèdres, d'agglomérations d'aiguilles disposées parallèlement entre elles et en 

 grand nombre dans une même cellule, enfin d'autres agglomérations de rhomboèdres ou de 

 prismes irradiés d'un centre commun , tronqués ou terminés par des pyramides. 



