( 390 ) 



MÉMOIRES LUS. 



PHYSIQUE. — Note sur la décomposition de Veau par la pile; 



par M. J. Jamin. 



(Commissaires, MM. Biot, Regnault, de Senarmont.) 



« M. Foucault vient de publier une Note dans laquelle il établit que 

 deux voltamètres traversés par le même courant dégagent des quantités de 

 gaz différentes, si le premier contient de l'eau acidulée et des électrodes 

 formés par des fils de platine, et si le second, rempli d'eau pure, reçoit 

 pour électrodes des lames d'une certaine étendue. 



» M. Foucault explique ce phénomène en admettant que les liquides 

 transmettent l'électricité de deux manières, l'une par conductibilité phy- 

 sique qui s'exerce sans décomposition , l'autre par voie de conductibilité 

 chimique qui entraîne la séparation des éléments. M. Foucault, d'ailleurs, 

 a recueilli les deux gaz dans la même cloche, et n'a pas cherché si le pas- 

 sage du courant donnait naissance à quelque composé chimique nouveau. 



» Je m'occupe depuis plusieurs mois de recherches analogues; j'avais 

 constaté le fait que M. Foucault a publié. Je viens le confirmer et faire 

 connaître quelques expériences qui ne me permettent pas d'admettre les 

 conséquences théoriques de M. Foucault. 



ji Quand on étudie, en effet, avec quelque attention la décomposition 

 de l'eau, on est obligé de reconnaître que la séparation des éléments du 

 liquide ne se fait pas avec la simplicité que l'on avait jusqu'à présent 

 admise. On ne trouve presque jamais un volume d'hydrogène double de 

 celui de l'oxygène ; on peut obtenir des quantités prédominantes de l'un ou 

 de 'l'autre gaz, en variant les circonstances, et notamment en changeant 

 l'étendue de l'un des électrodes. 



» Ayant pris pour électrode positif un fil à la Wollaston, pour conducteur 

 négatif une lame de i5 centimètres carrés, j'ai obtenu, dans une expé- 

 rience, 5 centimètres cubes d'hydrogène et 9 d'oxygène. Le rapport de ces 

 proportions est o,55 au lieu de 2. 



M En changeant le sens du courant, de manière à intervertir l'ordre des 

 électrodes, et après avoir attendu plusieurs heures pour être à l'abri des 

 erreurs de polarisation, j'ai recueilli des volumes d'hydrogène et d'oxygène 

 égaux à 9,3 et 1,0; le rapport est 9,3, au lieu de 2. 



» Ces expériences, répétées un très-grand nombre de fois, n'ont pas 

 toujours donné des résultats aussi saillants, mais toujours elles ont marché 



