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ration. D'après des essais fort nombreux, je suis fondé k croire que i gramme 

 d'acide oxalique, en se décomposant, ne suffit pas toujours pour expulser 

 complètement l'ammoniaque, lorsque l'on analyse une substance tenant 

 3 à 4 pour loo d'azote; aussi ai -je employé au moins % grammes de cet 

 acide, dans les dosages exécutés durant le cours de ces recherches. 



» Si, dans un sol dénué de matières organiques, contenant dés cendres 

 de fumier et convenablement humecté avec de l'eau exempte d'ammo- 

 niaque, ou sème dru des graines de bonne qualité, et qu'ensuite on enferme 

 le semis dans une atmosphère confinée et pourvue d'un^ proportion con- 

 venable de gaz acide carbonique , voici ce qui arrive ordinairement : toutes 

 les semences germent -, à une certaine époque, la couleur des feuilles, la 

 grosseur et la rigidité des tiges, en un mot, la vigueur de la végétation est 

 comparable à celle d'une culture qu'on aurait faite dans un terrain fertile. 

 Mais si, de cet état prospère, et avant récolte, on voulait conclure que les 

 plantes ont trouvé dans l'air confiné et dans l'eau dont le sol est imbibé, 

 tous les éléments qui ont concouru à leur développement, on s'exposerait 

 à un mécompte que l'analyse ne tarderait pas a révéler. En effet, si les 

 plantes ont acquis luie grande vigueur, c'est qu'en réalité elles n'ont pas 

 végété dans un sol stérile : il suffit de les compter pour reconnaître que 

 leur nombre est bien inférieur à celui des graines qu'on a semées; il n'y 

 aurait pas eu place pour toutes, et celles qui ont succombé ont servi 

 d'engrais à celles qui ont résisté. Dans ce cas, l'expérience, bien qu'intéres- 

 sante, devient complexe, comme je le montrerai dans ce Mémoire : le sol, 

 naturellement, reste chargé d'une forte proportion de substances organi- 

 ques ; en somme, on n'est plus en état de juger comment se comporte le 

 végétal qui, à part la matière de son organisme, n'a pour se développer que 

 de l'air atmosphérique, du gaz acide carbonique, de l'eau et des substances 

 minérales. 



» Dans mes recherches j'ai constamment obtenu un nombre de plantes 

 égal à celui, d'ailleurs très-limité, des semences que j'avais mises dans 

 le sol ; j'y ai trouvé cet avantage, que le terrain ne contenait que très-peu 

 de débris organiques, parce que, ne portant qu'un ou deux plants, j'ar- 

 rêtais la végétation quand je voyais diminuer la vigueur de la plante, avant 

 que les feuilles commençassent à tomber. Les récoltes une fois desséchées 

 avaient d'ailleurs un poids qui permettait de les analyser tout entières, en 

 une ou deux opérations, condition essentielle et que je considère comme 

 des plus favorables à la netteté des résultats. 



