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siennes; mais je n'ai pas trouvé, comme le savant Italien, que l'intensité 

 des effets obtenus dépendît de la nature des conducteurs employés. Suivant 

 M. Matteucci, les signes électriques seraient beaucoup plus manifestes avec 

 le platine platiné qu'avec tout autre métal ; j'ai trouvé, au contraire, que les 

 résultats étaient sensiblement les mêmes avec toute espèce de Conducteurs. 

 Quand on veut charger le condensateur d'électricité résineuse, on peut se 

 servir, pour établir la communication entre le sol et l'air chaud, non-seu- 

 lement d'un métal quelconque, mais d'un morceau de charbon, d'un linge 

 mouillé ou de tout autre conducteur; seulement, si l'on emploie un con- 

 ducteur imparfait, la charge est naturellement atténuée. 



» J'ai constaté, d'ailleurs, que la charge d'électricité fournie par une 

 flamme atteint en un instant son maximum ; que la quantité d'électricité 

 recueillie augmente avec la surface des condensateurs employés; enfin, que 

 plusieurs flammes disposées en batterie, à la suite les unes des autres, don- 

 nent une charge croissante avec le nombre des flammes. 



§ m. — Examen des diverses théories proposées. 



» M. Matteucci attribue toujours à la décomposition de l'eau l'électricité 

 qui se manifeste pendant la combustion ; dans le cas de la combustion du 

 charbon, il suppose que l'hydrogène que renferme toujours le charbon 

 commun, briile avec ce charbon et forme de l'eau, puisque cette eau est 

 décomposée par le charbon incandescent. Il appuie cette interprétation sur 

 les résultats négatifs que Davy a obtenus en faisant brûler du charbon dans 

 l'oxygène pur; mais, d'une part, il paraît difficile d'admettre que l'eau for- 

 mée par la combustion de l'hydrogène en présence du charbon incandes- 

 cent puisse être décomposée par ce même charbon , sans que rien ait été 

 changé aux circonstances dans lesquelles elle s'est produite, et, d'un autre 

 côté, les résultats négatifs obtenus par Davy tiennent à une tout autre cause 

 que celle qui leur est assignée par M. Matteucci. Dans le cas de la combus- 

 tion d'un gaz, M. Matteucci suppose que les deux conducteurs placés dans 

 l'air et dans le gaz combustible constituent un élément à gaz de Grove, 

 que cet élément décompose la vapeur d'eau qui vient de se former : il fait 

 valoir à l'appui de son opinion un argument tiré de l'intensité plus grande 

 des effets obtenus avec le platine platiné ; mais cet argument me paraît 

 reposer sur une observation inexacte, et il me semble, en outre, difficile 

 d'admettre qu'il puisse y avoir formation et décomposition d'eau dans l'in- 

 térieur d'une flamme. Ces diverses raisons me portent à regarder comme peu 

 vraisemblables les interprétations de M. Matteucci. 



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