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» Comme l'acide carbonique ne joue que le rôle d'obturateur, et que, gaz 

 indécomposable à basse température, il est incapable de fournir l'oxygène 

 nécessaire aux combustions qlii etiti'etiennent la vie -, il cause la mort par 

 asphyxie pure et simple; il en est tout auti*ement dé l'oxyde de carbone 

 pur. 



» Cet oxyde de carbone, en effet, en contact avec les merveilleux organes 

 de combustion dont nous sommes doués, ne tarde pas à donner lieu aux 

 trois effets suivants. Il passe à l'état d'acide carbonique, d'où résultent : 

 1° soustraction d'oxygène et conséquences; 2" combustion de cet oxygène 

 et conséquences; 3" formation d'acide carbonique et conséquences. 



» Ces trois effets sont inséparables, et le dernier occasionne l'asphyxie 

 immédiate par interdiction de l'action des poumons et de tout acte de mou- 

 vement. Mais en même temps l'oxygène a été condensé : d'où est résultée une 

 action de compression et de déchirement par le vide produit; mais, de plus, 

 la transformation de l'oxyde de carbone en acide carbonique a donné lieu à 

 un dégagement d'environ 6 000 calories par litre d'oxygène, brûlé dans les 

 spongiosités de notre organisation contenant cet oxygène qui allait servir à 

 enrichir le sang. 



» Ces 6 000 calories développées dans des contacts intimes et des cellules 

 d'atomes ou de petites sphères d'oxygène occasionnent donc virtuellement 

 et infailliblement une désorganisation par cautérisation, ce qui cause cette 

 douleur atroce qui accompagne l'empoisonnement par Voxjde de carbone, 

 si différent en cela de celui que produit l'acide carbonique, qui, comme nous 

 l'avons éprouvé dans les mines de Pont-Gibaud, à maintes reprises, cause 

 une ivresse agréable passant progressivement aune douce léthargie, plutôt 

 qu'une sensation pénible. Par conséquent, l'étude de l'oxyde de carbone 

 considéré comme poison est une question des plus complexes, et dont 

 l'étude est du plus haut intérêt au point de vue toxique. 



» Faits à l'appui de cette théorie. — Contrairement à ce qui a été écrit, 

 l'oxyde de carbone de combustion ordinaire est un réducteur insuffisant et 

 impuissant pour enlever l'oxygène aux métaux de la classe du fer. Ainsi, les 

 théories basées sur cette action sont erronées. Ce n'est pas ici le lieu d'en- 

 trer dans une discussion de cet ordre. Disons ici que cet oxyde de carbone 

 de combustion offre déjà des dangers comme poison. 



» Mais si l'oxyde de carbone de combustion, c'est-à-dire celui qui contient 

 4, 5, même 6 volumes d'azote, n'est pas un réducteur puissant, l'oxyde 

 de carbone pur est non-seulement un réducteur de la plus grande énergie, 

 mais un poison violent, un poison foudroyant à très-faible dose. 



» Un état de santé des plus pénibles est pour moi la conséquence de plu- 



