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 située à trois heures de marche d'Axomn^ ancienne capitale del'Abyssinie, 

 bien connue par ses inscriptions, ses ruines et ses obélisques monolithes. 



» En allant obliquement de Massouah, par i5°36' de latitude, jusqu'à 

 Gondar, terme du voyage de MM. Galinier et Féret, pour aboutir, 5 degrés 

 plus loin au sud, au terme de l'expédition de M. d'Abbadie, on rencontre 

 quelques points déjà déterminés avec des succès divers. En général, les 

 longitudes ont été une pierre d'achoppement. M. d'Abbadie s'était 

 assigné une limite de précision dont il ne voulait se départir que dans les 

 détails ; il a dû choisir, pour faire mieux, non les méthodes expéditives qui 

 l'auraient conduit aux mêmes incertitudes, mais les méthodes les plus 

 exactes de l'astronomie. Il a eu recours aux occultations des petites étoiles 

 par la Lune. Les astronomes les recommandaient depuis longtemps ; ils 

 faisaient remarquer qu'en poussant jusqu'à la 8" grandeur, les voya- 

 geurs auraient ainsi de fréquentes occasions de déterminer leur longitude 

 avec une exactitude bien supérieure à celle qu'on peut espérer des éclipses 

 des satellites de Jupiter ou même des distances lunaires; MM. Gauss, Bessel, 

 Hansen, Encke s'étaient occupés des moyens propres à faciliter ces obser- 

 vations, à rendre cette méthode praticable : mais il faut bien croire qu'elles 

 resteront toujours difficiles, surtout pour un voyageur isolé, car bien peu 

 d'astronomes en font de pareilles, malgré leur évidente importance. Sachons 

 gré à M. d'Abbadie de n'avoir point reculé devant ces difficultés. 



» M. d'Abbadie avait observé, à Adiwa, huit occultations : une seule 

 des étoiles occultée était parfaitement connue; deux étoiles de 7* et de «S"^ 

 grandeur ne se trouvent que dans des catalogues publiés postérieurement ; 

 trois autres n'avaient jamais été observées. 



» M. d'Abbadie a calculé lui-même l'occultation de l'étoile connue; 

 mais, pour celles des étoiles de S*" à 9* grandeur qu'il fallait tout d'abord 

 rechercher dans le ciel et déterminer avec exactitude, il a dû recourir 

 à un astronome muni de grands instruments méridiens. Notre célèbre voya- 

 geur s'est adressé à M. Y. Villarceau, dont les astronomes connaissent de- 

 puis longtemps les belles recherches sur les étoiles doubles. 



» M. Villarceau a retrouvé ces étoiles à l'aide de calculs préparatoires basés 

 sur une première détermination de la longitude d' Adiwa, que M. d'Abbadie 

 lui avait remise; puis il en a déterminé les JR. et les à aux instruments de 

 l'Observatoire de Paris- par un grand nombre d'observations méridiennes. 

 Cela fait, il s'agissait de procéder au calcul définitif de chaque occulta- 

 tion. Pour cela, M. Villarceau a repris toutes les observations par lesquelles 

 M. d'Abbadie avait déterminé l'heure et la latitude à Adiwa, en employant 

 les meilleures données de l'astronomie actuelle, encouragé qu'il était, dans 



