( 865 ) 



même impossible de les réaliser dans une fabrication en grand, je me crus en 

 droit de conclure que le procédé actuellement suivi pour extraire ce corps 

 précieux des os était défectueux, et ne se trouvait plus à la hauteur de nos 

 moyens d'action. Je me demandai alors pourquoi, depuis que Schèele et 

 Gahn avaient doté la science et l'industrie de ce procédé, personne n'avait 

 encore songé à trouver une réaction qui permît de retirer directement, et 

 en totalité, le phosphore du phosphate de chaux des os. N'ayant encore rien 

 fait en chimie, et craignant, au début de ma carrière, de heurter mon 

 inexpérience à des questions d'un ordre trop élevé et d'un intérêt pure- 

 ment scientifique, je me posai ce problème à résoudre, persuadé que ce 

 genre de travail était plus à ma portée que la recherche de nouveaux 

 corps. 



» Je me suis donc mis à la poursuite de cette réaction, qui devait donner 

 directement tout le phosphore de l'os. Tout d'abord il ne m'en vint pas 

 d'autre à l'esprit que celle-ci : 



PhO%3CaO+ 8C + 3ClH= SCO + 3CaCl + 3H-<- Ph. 



Restait maintenant à savoir si l'expérience viendrait confirmer la théorie, 

 et si les symboles de la formule se traduiraient en faits. A cet effet, j'ai 

 introduit dans un tube de porcelaine un mélange intime fait à parties 

 égales de charbon de bois en poudre fine, et de cendre d'os. Placé sur un 

 fourneau long, ce tube communiquait par luie de ses extrémités avec un 

 appareil prêt à dégager du gaz acide chlorhydrique sec, tandis qu'une 

 allonge de verre, courbée à angle droit et ajustée à son autre extrémité, le 

 mettait en relation avec un flacon à moitié rempli d'eau, faisant office de 

 récipient. Tout étant ainsi disposé, j'ai porté graduellement le tube au rouge 

 vif, et quand il eut atteint ce degré de température, je commençai à faire 

 arriver le gaz chlorhydrique Sur la matière incandescente. Presque au même 

 instant, d'abondantes vapeurs de phosphore, entraînées par un dégagement 

 rapide de gaz oxyde de carbone, sont venues se condenser dans les parties 

 froides de l'allonge. L'expérience commençait à justifier mes prévisions. 

 Ainsi donc, impuissant par lui-même à déplacer 1 oxygène de la chaux base 

 du phosphate (fait que j'ai reconnu dans la suite de mes recherches), le 

 chlore de l'acide chlorhydrique, sous l'influence de la grande affinité du 

 carbone pour l'oxygène, le chlore, dis-je, s'emparait du calcium pour for- 

 mer du chlorure de calcium, et l'acide phosphorique mis à nu, décomposé 

 à son tour par le charbon, cédait la totalité de son phosphore. J'ai continué 

 l'expérience tant qu'au dégagement d'acide chlorhydrique a correspondu 



