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 ensemble quatre-vingt-dix-neuf feuilles de texte compacte, et il est accom- 

 pagné de vingt-quatre planches. 



» Le nombre des Serpents maintenant connus (de plus de cinq cent 

 trente espèces) est tellement considérable, que ces deux tomes et le sixième 

 volume ont dû être consacrés tout entiers à leur histoire anatomique et 

 physiologique et à la description des espèces. 



» La méthode de classement fondée sur les différences offertes par le 

 système dentaire, et que j'avais considérée avec Bibron , comme préférable à 

 toute autre, a été, depuis la mort prématurée de mon savant collaborateur, 

 étendue par moi à tout l'ensemble de l'ordre des Ophidiens. 



» Cette méthode m'a conduit à des résultats qui, j'ose l'espérer, satisferont 

 les naturalistes. En l'absence de caractères extérieurs, suffisamment tran- 

 chés pour servir assez nettement de moyens de distinction, il était nécessaire 

 de chercher, ailleurs qu'au dehors , des particularités anatomiques faciles 

 à constater et liées, par des rapports évidents, aux diverses modifications de 

 l'organisation générale de ces animaux. Or, tel est précisément l'avantage 

 offert par l'étude de l'appareil dentaire des Ophidiens, en raison de son 

 intime corrélation avec l'ensemble de la structure et, par suite, avec les ha- 

 bitudes et les mœurs. 



» La classification dont nous avions posé les bases dès 1 844 dans notre 

 sixième volume et dont cette histoire des Serpents présente le développement 

 complet par l'application que nous en avons faite à toutes les espèces con- 

 nues jusqu'à ce jour, est établie sur une série de considérations importantes, 

 différentes de celles qui avaient précédemment dirigé les études des ophio- 

 logistes. 



» Sans entrer ici dans des détails inutiles, j'indiquerai seulement les prin- 

 cipaux traits de cet arrangement, tout à la fois rationnel, méthodique et 

 systématique, mais où je me suis surtout proposé de satisfaire, autant qu'il 

 a été possible, aux exigences de la méthode naturelle, sans troJD repousser 

 l'utilité incontestable offerte par le système pour la facilité de l'étude. 



» J'ai particulièrement fait usage des procédés d'analyse que j'ai toujours 

 employés avec succès depuis l'époque ou j'ai fait connaître, en i8o5, dans 

 ma Zoologie analytique, les avantages que ces procédés fournissent pour la 

 détermination des animaux" que l'on veut classer. 



» Ainsi, d'après leur appareil dentaire, les Serpents se trouvent divisés en 

 cinq sous-ordres principaux. Deux de ces sous-ordres comprennent les Ser- 

 pents non venimeux que j'ai nommés, les uns Opotérodontes , parce qu'ils 

 n'ont de dents seulement qu'à, l'une des deux mâchoires, et les autres /iglj- 



