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» 1.6 but principal que M. Arago s'était proposé était de déterminer faci- 

 lement l'erreur de collimation de la lunette au moyen d'un retournement sur 

 cette mire; il voulait, en outre, qu'elle restât fixe; aussi son diamètre était- 

 il beaucoup plus grand que celui des mires ordinaires; il sous-tendait, vu de 

 la lunette, un angle de i4' ,70. 



» Dans d'autres observatoires, à Poulkova par exemple (i), on se sert, 

 pour déterminer la déviation, d'un système de deux mires, l'une au nord, 

 l'autre au sud de l'instrument, et composées, comme celle de Paris, d'un 

 objectif et d'un disque. Mais le diamètre du disque n'est que de 2 secondes, 

 et la plaque liiobile de l'objectif porte une division tracée sur un petit limbe 

 d'argent; sur le cadre se trouve un index. Si le fil du milieu de la lunette 

 n'est pas en coïiicidence exacte avec le disque de la mire, l'observateur em- 

 ploie une verge en bois qui communique avec la vis de l'objectif, et donne 

 à cet objectif le mouvement latéral nécessaire, jusqu'à ce que l'image de la 

 mire tombe exactement sur le fil ; alors il lit la position de l'index sur la 

 division tracée sur la plaque de l'objectif. On voit que, dans ce mode d'ob- 

 servation, on déplace à chaque expérience l'objectif de la mire. M. Arago 

 voulait, au contraire, qu'il restât fixe et qu'on mesurât la distance du fil 

 méridien au centre de la mire, à l'aide d'un prisme biréfringent placé entre 

 l'oculaire et l'œil. On avait réuni sur une même pièce en cuivre plusieurs 

 prismes dont les angles de déviation variaient de 3o secondes en 3o secondes, 

 ce qui permet, avec un grossissement de deux cents fois seulement, de me- 

 surer la distance à y de seconde d'arc, précision bien supérieure aux erreurs 

 de pointé. 



» 12. Quoi qu'il en soit de ces deux systèmes, voici comment j'ai opéré 

 avec la mire de M. Arago pour étudier sa marche en contrôlant sans cesse 

 par des observations astronomiques les résultats qu'elle fournit. 



» A chaque jour favorable pour ces observations astronomiques, j'estime 

 avec soin la distance du fil méridien au centre de la mire en parties du rayon 

 de cette mire (la valeur du rayon est de 7 ",35 d'arc) ; j'en retranche ensuite 

 l'effet de l'erreur d'axe optique, erreur déterminée par les procédés ordi- 

 naires de retournement. Au moyen de la lecture sur la mire, ainsi corrigée, 

 j'obtiens la valeur de la déviation qui aurait lieu si le centre de la mire coïn- 

 cidait alors avec le méridien, et je la compare à celle qui résulte des obser- 

 vations astronomiques : la différence entre les deux valeurs ainsi trouvées 



(1) Foir, pour plus de détails, la Description de l'observatoire central de Poulkova, par 

 M. Struve, t. I, p. laS etsuiv. 



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