( 9^9 ) 



» Dans ces deux dernières séries d'expériences il ne reste aussi que la con- 

 tinuité de la substance grise pour expliquer la transmission des sen- 

 sations. 



» III. La substance grise est insensible. 



» Jusqu'aujourd'hui on n'a connu, dans le système nerveux, que des 

 parties serisitives, des parties motrices et des parties qui servent à la per- 

 ception, dont on doit la distinction à M. Flourens, et tous les auteurs qui 

 ont admis que la substance grise transmette les impressions au cerveau ont 

 cru lui devoir accorder aussi un certain degré de sensibilité. 



» Si quelque temps après l'ablation des cordons postérieurs de la moelle 

 d'un lapin on trouve les parties postérieures du corps dans un étatd'hyperesthé- 

 sie, de sorte qu'un attouchement un peu fort des pattes produit des cris et des 

 mouvements dans tout le corps de l'animal, et on découvre alors la plaie de la 

 moelle, le plus léger attouchement des cordons postérieurs en arrière de la 

 section produira une sensation excessive; mais si l'on touche la partie privée 

 de ses cordons postérieurs, par laquelle ont àii passer ces impressions exa- 

 gérées, loin de la trouver très-sensible, on constate qu'elle est absolument 

 insensible. Chez l'animal, librement placé sur une table, j'ai pu y implan- 

 ter une, deux ou trois aiguilles, sans qu'aucun signe eût trahi que l'ani- 

 mal s'en était même aperçu, et si après je comprimais avec très-peu de force 

 une phalange des orteils, ce trajet, qu'on avait perforé à l'insu de l'animal, 

 transmettait encore au cerveau une impression si exagérée, qu'elle arra- 

 chait des cris et que l'animal prit la fuite. Mais au niveau de la plaie j'ai 

 pu couper lentement ou subitement tout le reste de la moelle, j'ai pu la 

 brûler, la cautériser par divers agents chimiques,, la galvaniser, sans que 

 l'animal libre eût manifesté la moindre sensation ; on peut en couper des 

 petits fragments, et l'animal ne s'en aperçoit pas. La substance grise est 

 insensible immédiatement après qu'elle a été mise à découvert, elle reste 

 insensible encore deux jours après cette opération. Elle n'est pas plus sen- 

 sible si elle est encore couverte par la substance blanche, comme on peut 

 voir en coupant transversalement une moelle intacte pour en examiner la 

 surface coupée avec une aiguille, après que l'animal est revenu de l'éthéri- 

 sation. J'ai constaté les mêmes faits dans beaucoup d'expériences sur des 

 chiens et des chats. 



)) Ainsi la substance grise contient des fibres qui ont la propriété singu- 

 lière de ne transmettre au cerveau que des impressions qui leur sont com- 

 muniquées par la substance blanche; mais on ne peut pas y faire naître 

 directement ces impressions : ainsi ces fibres nerveuses ne sont pas sensibles, 



C. R., l854, l" Semcsue. (T. XXXVUI, N" 21.) ' ^O 



