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votés ; quelques analyses furent faites ; mais bientôt ce Ministre, qui a laissé 

 de si honorables souvenirs, quitta le Ministère. Je cessai moi-même d'être 

 député, et les analyses ne furent pas continuées. 



» Il serait digne du Gouvernement de reprendre l'exécution de ce 

 projet. 



» L'Académie des Sciences pourrait même y consacrer une partie des 

 fonds Montyon ; il serait difficile, je pense, d'en faire un meilleur emploi, 

 et qui fût plus d'accord avec les vœux du noble et généreux fondateur. 

 Si cette idée se réalisait, j'en serais d'autant plus heureux, que l'oubli invo- 

 lontaire que j'ai commis, et que je répare aujourd'hui, autant qu'il m'est 

 possible de le faire, donnerait lieu à des recherches dont les résultats au- 

 raient de l'importance, puisqu'elles pourraient être si utiles à la médecine. 



» Pour moi, qui n'ai plus que du zèle, je me bornerai à faire, comme je 

 l'ai annoncé, l'analyse des sources qui sont voisines de celles du Mont- 

 Dore. 



» Mon âge et mes forces ne me permettent pas de faire plus. » 



MÉTALLURGIE. — Traitement électrochimique des minerais d'argent, de 

 plomb et de cuivre. (Communication faite à l'Académie des Sciences, 

 dans la séance du a6 juin, par M. Becquerel. ) 



« On n'a aucune donnée sur le traitement des métaux précieux chez les 

 Aztèques, avant la conquête; on sait seulement, par les Lettres de Fernand 

 Cortez, que les vaincus possédaient des quantités considérables d'or et 

 d'argent. Il est probable que ces peuples se bornaient, comme ceux de 

 l'antiquité, à laver les sables aurifères et argentifères et à fondre les mine- 

 rais qui se trouvaient dans un assez grand état de pureté pour donner immé- 

 diatement l'or et l'argent. Mais en 1 557, Bartliolomé Médina, ^^ décou- 

 vrant le traitement par le mercure au patio, ou à froid, opéra une révolu- 

 tion dans la métallurgie de l'argent, traitement qui fut pendant plusieurs 

 siècles, comme on le sait, une source de richesse pour l'Espagne. L'amalga- 

 mation ne fut adoptée toutefois en Europe que plus de deux siècles après, 

 avec des modifications résultant de la différence de composition des mine- 

 rais : cela se conçoit, l'abondance du bois ne faisait pas sentir la nécessité 

 d'avoir recours au mercure, la fonte, quand elle est possible, étant toujours 

 la voie la plus expéditive ; mais sur le vaste plateau du Mexique, où le com- 

 bustible est extrêmement rare, la fonte ne pouvait être qu'une exception, 

 aussi l'amalgamation reçut-elle la plus grande extension. 



