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» Cette facile inflammabilité des charbons ne varie pas seulement avec la 

 température à laquelle ils ont été obtenus; le charbon d'agaric de saule, 

 qui déjà se montre inflammable à 3oo degrés, tend à prouver que l'état 

 moléculaire du corps organisé n'est pas sans influence sur le phéno- 

 mène. 



» Cette température, à laquelle le charbon absorbe l'oxygène de l'air, 

 est, du reste, moins élevée que celle qu'il doit posséder pour déterminer la 

 décomposition du salpêtre. Le charbon ne déflagre au contact de ce sel 

 qu'à une température supérieure à 38o degrés et peu inférieure à 43a degrés, 

 température de fusion de l'antimoine. 



)j Quant au soufre, quoiqu'on admette jusqu'ici qu'il s'enflamme déjà à 

 l'air libre, à i5o degrés, il ne brûle, d'après les expériences directes et mul- 

 tipliées de M. Violette, qu'à a5o degrés au minimum. Mais si sa combusti- 

 bilité à l'air est encore plus grande que celle du charbon, il est, d'une autre 

 part, moins apte que lui à décomposer le salpêtre; ce n'est qu'à l^ii degrés, 

 température de fusion de l'antimoine, que le soufi'e produit une défla- 

 gration que le charbon réalise au contraire à 38o degrés. 



» On voit maintenant, d'après ces déterminations des températures aux- 

 quelles se produit chacun de ces phénomènes, en quoi consiste l'inflamma- 

 tion de la poudre. Elle brûle d'abord comme une allumette ; le soufre 

 s'allume le premier et enflamme le charbon, et la température que déter- 

 mine cette première combustion effectuée aux dépens de l'air qui enveloppe 

 les grains, donne lieu à une déflagration ultérieure du salpêtre, par le char- 

 bon et le soufre réimis. La température de aSo degrés est donc suffisante 

 pour l'inflammation de la poudre, ainsi que l'a constaté directement 

 M. Violette, circonstance qui indique à son tour combien, dans sa fabrica- 

 tion, les précautions pour empêcher l'exhaussement de la température doi- 

 vent redoubler dans l'exécution des travaux qui ont pour objet la pulvéri- 

 sation et le maniement soit du soufre, soit du mélange de soufre et de 

 charbon ainsi que de la poudre déjà fabriquée. Cette inflammabilité de la 

 poudre est, du reste, modifiée par l'état pulvérulent ou granuleux qu'elle 

 peut affecter, ainsi que parla grosseur de ces grains eux-mêmes, et ces 

 poudres en grains présentent ime inflammabilité moins prononcée que les 

 poudres en poussière. 



» La poudre, on le sait, quoiqu'elle ne constitue qii'un simple mélange, 

 est constituée en quelque sorte en proportions atomiques que nécessite 

 la nature des réactions bien déterminées dont s'accompagne sa combustion, 

 nature, du reste, malgré les beaux travaux publiés sur ce sujet, appréciée 



