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tarif d'après leur propre expérience, ou l'expérience d'autres Sociétés ana- 

 logues. Il est fâcheux que le premier essai de Table de maladie fait en France 

 vienne ainsi accroître la juste incertitude que les contradictions des Tables 

 anglaises avaient excitée. Mais il ne faut pas qu'on soit surpris de ce résul- 

 tat : les nombres d'observations recueillies sont partout assez faibles pour 

 que de grandes disparates se présentent, alors même que les véritables 

 moyennes seraient à peu près égales dans les deux pays. 



» Votre Commission désire donc qu'il soit bien compris que si elle attache 

 de l'importance aux Tables de mortalité et de maladies de la pièce n'' 3, 

 c'est au point de vue statistique seulement; c'est à titre de recherches nou- 

 velles et intéressantes. Mais elle n'entend à aucun égard eu conseiller l'em- 

 ploi. Au surplus, elle pense qu'il n'entrerait jamais dans les devoirs acadé- 

 miques de désigner une Table, soit de mortalité, soit de maladies, à 

 l'adoption d'un établissement financier quelconque. De trop grands inté- 

 rêts reposeraient sur une semblable indication; et il y a pour chaque 

 espèce d'opérations, préalablement à l'exécution, de bien autres études à 

 faire qu'un simple examen statistique, le seul devoir que vous lui ayez 

 imposé. 



» Tout ce que semble pouvoir faire une Commission académique en 

 pareille circonstance, c'est de constater l'état de la science, et les additions 

 ou modifications que vient y apporter un nouveau travail. Ici votre Com- 

 mission satisfait à cette obligation en faisant remarquer que la nouvelle 

 Table de mortalité paraît confirmer les résultats connus antérieurement, et 

 que la nouvelle Table de maladies contredit les Tables d'un pays voisin, 

 qui déjà étaient entre elles en pleine discordance. 



» Il reste à dire comment il se fait qu'il n'y ait pas eu de Sociétés 

 de secours mutuels (telles que celle de Metz, si prudemment conduite, 

 durant vingt ans, par le colonel Didion) qui ait dressé de Table de mala- 

 dies ou de mortalité pour son propre usage et sur sa propre expérience. C'est 

 que ce travail est impossible tant que la Société n'a pas eu une longue 

 durée; et que, pour le bien faire au bout de vingt-cinq à trente ans, il faut 

 que trente ans auparavant les registres aient été bien tenus, et se trouvent 

 conservés. Or, on tient fort mal ces registres, qui ne doivent servir qu'au 

 futur : même on ne les tient pas. De sorte qu'au point de vue statistique, 

 lés Sociétés, toutes modernes d'ailleurs, deviennent plus récentes encore, 

 pour ainsi dire, parce que les lacunes des registres ne peuvent être remplies 

 en remontant le passé, que pour un très-petit nombre d'années. Après cet 

 obstacle dominant, il est presque inutile d'en indiquer d'autres ; tels que 



