i^ 



( i68) 



nature propre et de ses rapports avec quelques-unes des questions les plus 

 élevées de la physiologie générale. De toutes les branches de la zoologie, 

 l'helminthologie s'est peut-être constituée la dernière. Le premier ouvrage 

 général sur l'histoire des Intestinaux, l'histoire naturelle de Gœse, parut 

 en 1793, et fut complétée en 1800 par les additions de Zéder. Le grand 

 Traité de Rudolphi n'est que de 1808, l'Atlas de Bremser de 1823. Jusque 

 vers cette époque, par la nature même des choses, l'helminthologie était 

 restée à peu près uniquement descriptive. Bojanus, le premier, donna le 

 signal des études anatomiques sérieuses sur ce groupe d'Invertébrés. Ses 

 Mémoires, publiés de 1817a 1821, furent suivis à divers intervalles par ceux 

 de Mehlis (i825), Laurer (i83o), Nordmann (i832), qui presque tous portè- 

 rent sur les Trématodes. A partir de cette époque, les travaux se multi- 

 plièrent et embrassèrent des points négligés jusqu'alors. Nous citerons, entre 

 autres, ceux de MM. Owen ( 1 839), Eschricht, sur les Bolhryocéphales ( 1 84 1) > 

 Van Beneden, snr lesCestoïdes (i85i), et surtout les belles recherches pu- 

 bliées par M. Blanchard sur l'ensemble des Intestinaux de 1847 à i85o. 

 En même temps, l'attention se porta sur les groupes voisins de la classe 

 dont il s'agit, et certains rapports pressentis par Linné et O. F. Mùller 

 furent ainsi démontrés et généralement reconnus. 



» Cette phase anatomique, au plus fort de laquelle l'helminthologie se 

 trouve encore aujourd'hui, a rendu à la science de nombreux et sérieux 

 services. Toutefois, parmi les problèmes les plus importants que soulève 

 cette branche de la zoologie, il en est que l'anatomie seule est impuissante 

 à résoudre; il en est d'autres qu'elle ne peut même pas aborder. Dans les 

 groupes à types variables ,\\ arrive parfois qu'un animal se déforme, dans 

 le cours de son existence, au point que les caractères fondamentaux dispa- 

 raissent ou sont comme masqués par l'exagération de quelques caractères 

 secondaires. Dès lors les affinités et les analogies deviennent fort difficiles 

 ou impossibles à reconnaître, et, pour les retrouver, il faut suivre l'animal 

 dès les premiers temps de sa vie. La différence des opinions professées par 

 les plus grands maîtres de la science sur la nature des rapports qui re- 

 lient les Intestinaux entre eux et aux autres Invertébrés, suffirait à elle seule 

 pour montrer combien il était nécessaire de recourir ici aux études embryo- 

 géniques. 



» La puissance créatrice, qui a donné naissance aux êtres vivants, a- 

 t-elle cessé de s'exercer à la surface de notre globe, ou bien agit-elle encore 

 aujourd'hui? En d'autres termes, le phénomène appelé génération équi- 

 voque ou spontanée est-il une réalité? On sait comment les anciens répon- 



