l '7' ) 



» Il lie faut donc pas être surpris que l'histoire du développement des 

 Intestinaux soit longtemps restée en arrière, et que M. deSiebold ait pu dire 

 encore en i835 , que traiter de ce sujet , c'était se hasarder sur une terre 

 inconnue. 



» Sans doute bien des tentatives avaient été faites pour sortir de cet état 

 d'ignorance à peu près complète; mais les faits recueillis étaient restés 

 isolés, et présentaient souvent un caractère d'étrangeté tel, qu'il était im- 

 possible de les rattacher à aucune des notions existant déjà dans la science. 

 Ainsi, dès 1818, Bojanus, en examinant les prétendus Infusoires désignés 

 par O.-F. Mûller sous le nom de Cercaires, reconnaissait en eux des para- 

 sites vivant aux dépens des Planorbes et des f-ymnées. Il découvrait en 

 même temps l^nrs sporocjstes, que Baër étudiait en 1828 avec son incon- 

 testable supériorité. Wagner en i834, Siebold en 183^, ajoutaient encore 

 aux recherches de leurs prédécesseurs, et pourtant la patience et la saga- 

 cité de ces observateurs si habiles semblent n'avoir servi qu'à les égarer de 

 plus en plus. Voici en effet comment on peut résumer les conclusions aux- 

 quelles ils étaient arrivés. Dans les viscères des Mollusques d'eau douce se 

 produisent, sans qu'on sache comment, des sporocystes, espèce d'enve- 

 loppes vivantes présentant à des degrés divers les caractères de l'animalité , 

 mais toujours dépourvus d'appareil sexuel. Ces sporocystes produisent à la 

 fois de nouveaux corps semblables à eux et de véritables spores qui se dé- 

 veloppent en Cercaires. Celles-ci sont les parasites nécessaires des sporo- 

 cystes, et manquent également d'organes génitaux. Après s'être dévelop- 

 pées dans l'intérieur des sporocystes , les Cercaires en rompent les parois , 

 s'enkystent, et très probablement terminent leur courte existence dans la 

 nouvelle prison dont elles se sont elles-mêmes entourées. On voit que, 

 d'après cette manière d'interpréter les faits observés, un animal sans sexe, 

 venu on ne sait d'où , pourrait produire , par gemmation , à la fois des êtres 

 semblables à lui , et des êtres d'une nature toute différente , lesquels ne se 

 propageraient jamais directement. L'exemple que nous venons de citer 

 suffira pour montrer combien étaient encore confuses, il y a quinze ou 

 seize ans, les notions acquises sur la question qui nous occupe. 



» Cependant, vers cette époque même, on enregistrait des faits importants. 

 Mehlis, dès i83i, Dujardin, Nordmann, Creplin, Siebold, en 1837, obser- 

 vaient des embryons de Trématodes très-différents des adultes, et portant 

 surtout des cils vibratiles, organes de locomotion qu'on ne trouve dans 

 aucun individu arrivé à l'état partait. En même temps, Dujardin, Siebold, 

 Kœlliker, trouvaient les embryons de Ténias, encore renfermés dans la coque 



23.. 



