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» Le plus grand nombre des minéraux silices, les chimistes l'ont bien 

 souvent constaté, contiennent du fluor. La nature des pertes qu'ils éprou* 

 vent au feu varie nécessairement avec leur composition. Quelle relation 

 existe entre la composition de la partie volatile et la composition du minéral ? 

 Telle est la question que nous nous sommes posée. 



» Nous avons pris deux matières de compositions essentiellement diffé- 

 rentes pour les soumettre à l'expérience. D'abord nous avons formé un 

 silicate de soude basique, ne perdant pourtant rien à la grande lampe, nous 

 y avons ajouté une quantité connue de fluorure de calcium pur : le mélange 

 fondu à la petite lampe n'a pas changé de poids. A la grande lampe, tout le 

 fluor est parti et sous une forme telle, qu'il n'a pas entraîné la moindre trace 

 de silicium. En effet, le creuset de platine où s'est effectuée la calcination n'a 

 été nullement opalisé, ce qui aurait eu lieu par suite de la décomposition 

 du fluorure de silicium, s'il s'en était dégagé la moindre trace, et nous avons 

 retrouvé par l'analyse du résidu vitreux à très-peu près la silice que nous 

 y avions mise. Tl n'y restait plus de fluor, et la chaux, formée aux dépens du 

 fluorure de calcium, y remplaçait, équivalent pour équivalent, une partie 

 de la soude qui avait disparu. La matière volatilisée était donc du fluorure 

 de sodium pur. 



» Un autre cas extrême nous était fourni par la topaze. Nous avons 

 constaté que sa perte au feu était de 23 pour loo en moyenne, et que cette 

 perte énorme était constituée par du fluorure de silicium pur (i). Nous l'a- 

 vons prouvé en recevant les vapeurs dans de la chaux au moyen d'une com- 

 binaison de petits creusets concentriques droits et renversés, au centre 

 desquels la topaze était parfaitement isolée : le système ne perdait pas sen- 

 siblement de son poids après la calcination. Par un procédé nouveau dont 

 la description ne peut entrer dans cet extrait, nous nous sonnnes assurés que 

 la chaux recelait du fluorure de calcium et du silicate de chaux dans les- 

 quels le fluor et le silicium étaient dans les rapports de 3 équivalents du 

 premier et de i équivalent du second. La matière volatile était donc du 

 fluorure de silicium pur. 



» Les angles que forment entre eux les axes optiques des topazes sont va- 

 riables : de même la perte par le feu est plus grande pour les topazes blan- 

 ches, plus faible pour les topazes jaunes, changeant, comme les inclinaisons 



(i) Le silicate alumineux, qui est le résidu de cette opération, est remarquable par son 

 infusibilité. Il a résisté à une température telle, que nous l'avons retrouvé, sans déformation, 

 sur un culot de platine parfaitement fondu et formé par le creuset qui servait à l'expérience. 



