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CHIMIE. — Rapport sur plusieurs Mémoires deM.. L^o\ Péan de Saint-Gilles, 



relatifs aux sulfites de cuivre et de mercure. 



(Commissaires, MM. Pelouze, Balard rapporteur.) 



« L'étude des sels offre aux jeunes chimistes une source de recherches 

 que son étendue rend toujours nouvelle, et qui est parfois féconde en 

 résultats intéressants. Si, dans certains cas, la science ne retire de leur 

 travail d'autre fruit que d'accroître le nombre des espèces bien connues 

 et bien définies, elle en retire souvent un autre avantage qui, à notre avis, 

 est plus grand encore, celui de voir son histoire débarrassée de composés 

 douteux, analysés et décrits comme des espèces distinctes de constitution 

 anomale, et dont la multiplicité tendrait à enlever aux lois simples qui 

 régissent les combinaisons salines le caractère de généralité qui les distingue 

 éminemment. 



» Si maintenant on réfléchit qu'en s'occupant de ce genre d'investiga- 

 tions, le jeune expérimentateur peut rencontrer sur sa route, soit quelques- 

 unes de ces observations tendant à élucider la véritable constitution saline, 

 objet actuel de discussion parmi les chimistes, .soit quelqu'un de ces faits pi- 

 quants par leur netteté qui peuvent servir d'exemples pour développer les 

 théories générales, on conçoit que l'étude des sels, un peu ingrate au pre- 

 mier aspect, a cependant droit à recevoir des encouragements. 



» L'Académie nous paraît devoir les siens à M. Péan de Saint-Gilles, qui, 

 dans deux Mémoires relatifs à l'histoire des sulfites mercuriques et des sul- 

 fites cuivreux, a résumé les résTiltats d'un travail long et consciencieux, et a 

 élucidé cette partie de l'histoire des sels encore mal explorée. 



» Le sous-oxyde de mercure, base instable et faible, ne paraît pas pou- 

 voir s'unir à l'acide sulfureux. M. Péan de Saint-Gilles a cherché à obtenir 

 cette combinaison aussi vainement qu'on a essayé de produire celle du 

 cyanogène et du mercure correspondant au protoxyde ; mais il a pu étudier 

 avec détail l'histoire des sulfates de bioxyde de mercure, qu'il est parvenu à 

 obtenir dans un état de pureté satisfaisante. 



» Il a su éviter les causes d'erreur dans lesquelles étaient tombés ceux 

 qui l'avaient précédé dans ce genre de recherches, et qui, essayant de com- 

 biner directement l'acide sulfureux, si réducteur, avec l'oxyde de mercure, 

 assez disposé à céder une partie de son oxygène, avaient obtenu, au lieu 

 d'iui sulfite pur, un mélange de protosulfate et de deutosulfite, décrit 

 comme du deutosulfite simple, et dont la constitution singulière semblait 

 provoquer une révision. M. Péan de Saint-Gilles s'en est chargé, et, décom- 



