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 l'hydrogène seul se dégage. Il suffit de faire la décomposition dans un creu- 

 set de platine refroidi communiquant avec le pôle positif, et de plonger 

 dans le liquide qu'il contient l'électrode négatif réduit à un fil ; je pense 

 que cette méthode serait très-bonne pour la préparation de ce produit inté- 

 ressant. 



» Si, au contraire, c'est l'hydrogène qui ne se dégage pas, il doit consti- 

 tuer une nouvelle combinaison que je n'ai pas encore eu le temps d'étudier; 

 mais j'ai constaté dans le liquide des propriétés nouvelles. 



» La décomposition de l'eau ne se fait jamais sans une altération des 

 électrodes qui est lente, mais continue. L'électrode positif devient jaune et 

 passe à l'orangé; le négatif prend une coloration violacée : ces teintes se 

 forment peu à peu et noircissent ; il est évident que des matières se déposent 

 sur le platine. 



» Ces dépôts disparaissent à l'air, et surtout quand on chauffe les élec- 

 trodes. La lame négative se nettoie dans l'acide azotique, et elle absorbe l'oxy- 

 gène gazeux ; la lame positive se nettoie dans des liquides désoxygénants; 

 elle absorbe de l'hydrogène. Enfin, quand on plonge les deux électrodes 

 dans de l'eau acidulée, et qu'on les réunit par un galvanomètre, ils donnent 

 naissance à un courant de réaction qui se prolonge pendant plusieurs jours. 



» Ces propriétés, acquises par les lames, méritent une attention toute 

 spéciale, et il me semble, dès maintenant, qu'on peut les attribuer à des 

 condensations des deux gaz qui se déposeraient sur les surfaces, sous l'in- 

 fluence de l'électricité. Ce qui me confirme dans cette opinion, c'est que, 

 quand la coloration est devenue très-intense et qu'on cesse de faire passer 

 le courant, les lames continuent de dégager des gaz pendant un temps très- 

 long. 



» En résumé, je pense que la décomposition de l'eau n'est pas un phé- 

 nomène simple, que l'électricité s'emploie à produire d'abord la séparation 

 pure et simple des éléments de l'eau, ensuite des actions physiques ou chi- 

 miques très-réelles, quoique pins difficiles à observer : elles sont faibles 

 dans les cas les plus ordinaires, elles cessent d'être négligeables quand on 

 emploie des électrodes de grande dimension ; c'est à ces actions qu'il faut 

 attribuer les anomalies que l'on observe dans la décomposition. 



» Ces faits ne sont pas les seuls que j'aie observés, il en est quelques 

 autres d'une importance plus grande qui se manifestent dans le même phé- 

 nomène; mais, comme ils sont fort compliqués, je n'ai pu, jusqu'à pré- 

 sent, en étudier toutes les lois. Je renferme mes résultats dans un paquet 

 cacheté, et je prie l'Académie de vouloir bien en accepter le dépôt. » 



