( 486 ) 



vaire, tandis que celle-ci existe et dans les Ichneunlonides et dans les Ten- 

 thrédines, familles entre lesquelles se trouve la place naturelle des Urocé- . 

 rates. Le tube alimentaire n'a que la longueur du corps de l'insecte. Il est 

 droit et d'une texture des plus délicates. Le ventricule chjlijique forme les 

 deux tiers au moins de cette longueur. Les vaisseaux hépatiques y sont ver- 

 ticillés comme dans les autres Hyménoptères. Leur insertion est variable, et 

 il n'est pas rare qu'ils débouchent dans une sorte de vésicule biliaire. 



» Personne ne nous a encore dit de quoi se nourrissent les Urocérates. 

 et je doute qu'on lésait jamais surpris sur les fleurs comme les Ichneumons 

 et les Tenthrèdes. Il était réservé au scalpel de nous fixer sur ce point et de 

 révéler des faits qui ont bien leur portée physiologique. Dans les divers indi- 

 vidus de ces Insectes, ou pris dans la campagne, ou venant d'éclore de leurs 

 galeries ligneuses, j'avais toujours trouvé le ventricule chylifique contenant 

 luie pulpe homogène d'un blanc amidonné. Si l'on n'eût rencontré cette 

 pulpe que dans les Sirex venant de subir leur dernière métamorphose, il 

 était permis d'avoir l'idée, assez rationnelle, qu'elle était un produit de la vie 

 embryonnaire de la nymphe, une sorte de méconium ; mais ce même fait se 

 reproduisant, et dans les espèces prises dans les bois et dans celles que j'a- 

 vais conservées vivantes dans lui bocal, sans nourriture pendant plus de 

 quinze jours, il fallait recourir à une autre explication . Or voici mes induc- 

 tions anatomiques : 



» L'absence des glandes salivaires est certainement favorable à l'idée d'un 

 défaut de mastication ou de digestion buccale. La longueur et l'extrême 

 finesse du ventricule chylifique, lequel n'est précédé ni de gésier, ni de jabot, 

 ni de valvule pylorique; le parfait développement des vaisseaux biliaires 

 témoignent assez hautement et de la faible contractilité des parois ventri- 

 culaires et de la nature ch/lèuse de l'émulsion blanche contenue. De plus, 

 l'existence dans le rectum d'excréments bien conditionnés prouve, à mon 

 avis, que ceux-ci ont été éliminés de cette émulsion-, que, par conséquent, 

 l'acte digestif et la nutrition ont pu se compléter. C'est là un fait piquant 

 d'une alimentation tout organique commençant dès la naissance de l'ani- 

 mal et se continuant toute la vie sans le besoin d'une ingestion par la bou- 

 che. Il doinie lieu à des considérations d'un ordre nouveau qui auront, sans 

 doute, plus tard d'autres applications. La nature, dans ses prévoyantes 

 sollicitudes, dans ses mystérieuses inspirations, n'a-t-elle pas pourvu les 

 Sirex, dès leur vie embryonnaire, de la quantité d'aliment suffisante pour 

 maintenir leur existence pendant tout le temps nécessaire à la propagation 

 de l'espèce, but principal de leur création? 



