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» C'est à votre illustre ami et au mien, M. Léopold de Buch, qu'est dédié 

 mon nouvel ouvrage : Souvenirs de Géologie et de Physique (i). La dédi- 

 cace, gage d'une amitié non troublée pendant soixante ans, quoique long- 

 temps nous nous soyons rencontrés dans nos travaux, a été imprimée 

 lorsque M. de Buch vivait encore. Le but principal de l'ouvrage, ou 

 plutôt le motif qui me l'a fait entreprendre, a été d'empêcher des compila- 

 tions informes de tous les Mémoires de botanique, de géologie, de physio- 

 logie musculaire, d'anatomie comparée, de magnétisme, de positions astro- 

 nomiques, que j'ai publiés dans le cours de ma vie. J'ai cru devoir faire 

 un choix et conserver ce qui peut-être a quelque droit de survivre,^ tout ce 

 qui est enfoui dans des collections d'un difficile accès, comme les lignes 

 isothermes, les travaux sur l'atmosphère et l'absorption des différents gaz 

 dans l'eau, conjointement avec Gay-Lussac, sous lequel j'ai travaillé tant 

 d'années à l'École Polytechnique. 



« J'ai exposé dans la préface quel est le genre d'intérêt que l'on peut 

 attacher à des observations de géologie qui datent de loin. L'entière révolu- 

 tion qu'a éprouvée la géologie dans le premier quart du xix* siècle est fondée 

 en grande partie sur la connaissance plus exacte des rapports intimes des 

 formations trachytiques avec l'action volcanique (la réaction d'une planète 

 vers sa surface) ; sur la détermination plus sûre de l'âge relatif des forma- 

 tions par la diversité des organismes qu'elles renferment ; sur la connais- 

 sance tardive de la vraie nature et de la similitude des familles de roches 

 paléozoïques sous différentes zones. Cette révolution de la science a ôté, 

 sans doute, à des souvenirs géologiques, lorsque surtout ils remontent si 

 haut que les miens, une partie considérable de leur valeur. Les observations 

 restent souvent incomplètes, parce qu'il manque à l'observateur plusieurs 

 des vues et des idées directrices ( Ze/<e/2<ie ideen), la connaissance des carac- 

 tères distinctifs d'organismes ou de substances cristallisées, qui a été le fruit 

 d'une autre époque. Mais ce qui reste assuré aux travaux anciens, c'est la 

 détermuiation hypsométrique de la configuration des grandes inégalités du 

 globe ; l'indication spéciale du gisement et de la superposition relative des 



(i) Kleinere Schriften, von Alexander von Humboldt. Ester Band. Geognostische und phy- 

 sikaliche Erinnerungen : mit einem allas enthaltend umrisse von vulkanen aus den Cordilleren 

 von Quito und Mexico. 



Stuttgart und Tiibingen. Cotta , i853.... Comptes rendus, tome XXXVIII, page 824 

 (séance du i3 février i854). 



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