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l'air ait été complète et que, cependant, il y eût eu de l'azote fixé pendant 

 la végétation, tout ce qu'il serait rigoureusement permis de conclure, c'est 

 que cet azote ne proviendrait pas de l'ammoniaque ; car, pour admettre 

 qu'il ait fait partie de l'air à l'état gazeux, il faudrait être à même d'affirmer 

 que, indépendamment des composés ammoniacaux volatils et des poussières 

 d'origine organique, l'atmosphère ne contient pas, en proportion assez 

 faible pour échapper aux procédés ordinaires de l'analyse, d'autres prin- 

 cipes capables de concourir à la formation des substances azotées dans les 

 végétaux. Aussi serait-ce seulement dans le cas où l'expérience établirait 

 qu'il n'y a pas assimilation, que la méthode pourrait être considérée comme 

 satisfaisante. 



» Par ces motifs, dans les recherches que j'ai entreprises, j'ai préféré faire 

 vivre la plante dans une atmosphère qui ne fût pas renouvelée; mes expé- 

 riences, commencées en i85i, ont été continuées jusqu'en i853. 



« C'est dans des appareils semblables à celui que je viens de décrire que 

 les expériences ont été faites en i85i et iBSa. Les graines étaient mises dans 

 de la pierre ponce amenée à l'état de petits fragments qu'on débarrassait 

 des parties trop ténues par le tamis, puis lavés, calcinés et mis à refroidir, 

 en prenant les précautions indiquées précédemment. J'ai toujours introduit 

 dans le sol ponce, après la calcination, de la cendre obtenue du fumier de 

 ferme par une incinération opérée à une température peu élevée. L'engrais 

 avait d'abord été haché, bien mêlé, séché, puis brûlé. Comme il est parfai- 

 tement établi que le fumier convient à toutes les cultures, ses cendres ren- 

 ferment natin-ellement toutes les substances minérales nécessaires à la 

 plante. La dose variait suivant le volume du sol, et, le phis souvent, on 

 ajoutait encore de la cendre provenant de graines semblables à celles sur 

 lesquelles l'expérience était faite. 



» La ponce étant bien humectée avec de l'eau exempte d'ammoniaque, on 

 la laissait séjourner sous la cloche A pendant vingt-quatre heures, avant d'y 

 planter la graine. 



* «.•» 



» Le principe fondamental de la méthode consiste, comme je l'ai dit, à 

 déterminer la quantité d'azote ccmtenue dans une graine, puis ensuite la 

 quantité d'azote renfermée dans la plante issue d'une graine pareille à 

 celle sur laquelle a été faite la première détermination, la végétation s'étant 

 d'ailleurs accomplie dans de telles conditions, que tout concours de sub- 



