( 766 ) 



» 1^8 volcans d'air sont à 4 ou 5 kilomètres à l'est du village, au milieu 

 d'une forêt abondante en palmiers; la description qu'en donne M. Vauvert 

 de Méan est, sur presque tous les points, conforme à celle que nous devons 

 à M. de Humboldt. Les irruptions boueuses ont lieu dans une clairière 

 entièrement dépourvue de végétation, mais bordée de touffes de BroméVa 

 karatas dont la feuille ressemble, à s'y méprendre, à celle des Ananas com- 

 muns, de Cactus cierges, de Piragua siiperba, et de plants de Vanille d'une 

 beauté remarquable. Sur ce plateau, formé à sa surlace par une argile grise 

 fendillée en prismes par la sécheresse, on aperçoit une vingtaine de volcan- 

 citos. Ce sont de petits cônes tronqués, élevés de 6 à 8 mètres au-dessus du 

 niveau de la clairière, et dont la circonférence de la base varie de 6o à 

 8o mètres. Au sommet de chacun de ces volcans boueux se trouve une 

 ouverture circulaire de 4 à 8 décimètres en diamètre, remplie d'une eau 

 constamment agitée par le dégagement de bulles de gaz d'un volume consi- 

 dérable. Comme M. de Humboldt, M. Vauvert de Méan a compté, le plus 

 souvent, cinq irruptions d'air en deux minutes. On entend par intervalle 

 luî bruit sourd assez fort, une sorte de braniido qui précède de quelques 

 secondes l'émission du gaz. 



» M. Vauvert de Méan a vu un thermomètre plongé dans la boue li- 

 quide qui remplit les petits cratères, marquer 3o degrés centigrades, la 

 température de l'air étant de 3o degrés et une légère fraction. M. de Hum- 

 boldt, il y a déjà plus de cinquante ans, avait trouvé : 



» 27,5 degrés centigrades, pour la température des eaux boueuses ; 



» 27,2 degrés centigrades, pour la température de l'air prise à l'ombre. 



» Votre Rapporteur croit devoir rappeler ici que ses observations assi- 

 gnent une température de 27,5 degrés centigrades à l'eau des citernes de 

 la ville de Cartagena. 



» M. Vauvert de Méan ayant reçu le gaz des volcancitos sous \in enton- 

 noir disposé à la façon d'un gazomètre, a pu le faire brûler. Cette intéres- 

 sante observation avait déjà été faite, plusieurs années avant, par feu M. le 

 général Jouquin Acosta, qui constata que ce gaz était presque entièrement 

 formé de gaz hydrogène pur. L'observation du général Acosta est d'autant 

 plus curieuse, que M. de Humboldt, lors de son séjour à Turbaco, s'étant 

 livré à une étude attentive du gaz des volcancitos, avait conclu qu'il devait 

 consister en azote, du moins pour la plus grande partie; et, lorsqu'on lit 

 les détails des opérations, il ne peut rester l'ombre d'un doute à l'égard de 

 la rigueur de cette conclusion. En effet, après s'être assuré, par des expé- 

 riences réitérées, de l'absence de l'oxygène, de l'acide carbonique et de 



