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fois que le terrain ne fût pas humide et que le saucisson ne fût mis en place 

 que peu de temps avant l'explosion du fourneau. Elle présentait, d'un au- 

 tre côté, un grave inconvénient : les gaz dégagés par la combustion infec- 

 taient les galeries et les rendaient, souvent pendant plusieurs heures, 

 inhabitables. 



» Dans le but de s'affranchir de l'emploi delà poudre, on a successivement 

 imaginé la souris, qui consistait en une mèche enflammée qu'une corde 

 sans fin, glissant dans des augets bien dressés, conduisait jusqu'au centre 

 du fourneau; puis La Jiisée porte-feu, qui, renfermant en elle-même le 

 principe de son mouvement, et guidée aussi par un auget, communiquait 

 le feu à une grande distance avec une prodigieuse rapidité ; enfin on avait 

 songé à se servir de détentes analogues à celle du fusil, que l'on pouvait 

 faire partir à l'aide d'une ficelle et à un signal donné. Mais ces divers sys- 

 tèmes offraient, dans l'application, ou de l'incertitude ou du danger; ils né- 

 cessitaient de plus, comme le saucisson, l'emploi d'un auget en bois qui, 

 en créant un vide à travers le bourrage, permettait aux gaz, chassés avec 

 violence par l'explosion du fourneau, de se répandre dans les galeries. 

 Ce dernier inconvénient avait cependant été atténué en grande partie 

 par l'invention du saucisson Larivière, composé d'étoupilles renfermées 

 dans une enveloppe imperméable d'un très-petit diamètre, et qui peut être 

 disposé dans le massif même du bourrage, sans qu'il soit nécessaire de 

 faire usage d'un auget. Cette dernière méthode, la plus perfectionnée de 

 toutes celles qui avaient été imaginées jusqu'alors, avait un précieux avan- 

 tage : c'était de donner un moyen facile d'obtenir le compassement des 

 feux, c'est-à-dire de faire arriver le feu en même temps à plusieurs four- 

 neaux; car l'extrême rapidité avec laquelle brûle ce saucisson dispensait de 

 s'astreindre à la supputation minutieuse des distances qu'exigeaient les au- 

 tres procédés. La seule objection que la pratique est venue révéler, c'est 

 que d'abord il est à peu près impossible d'obtenir dans le tissu de l'enve- 

 loppe une imperméabilité assez grande pour résister à un séjour prolongé 

 dans un terrain humide, et ensuite que sa fabrication exige l'usage de ma- 

 chines spéciales et une habileté particulière. 



» En même temps que l'on tournait dans le cercle des inventions dont 

 nous venons de donner un aperçu, quelques ingénieurs avaient déjà entrevu 

 les services que pourrait rendre à l'art du mineur l'électricité, agent rapide 

 et sûr dont l'industrie humaine a su tirer, dans ces derniers temps, un si 

 merveilleux parti. Gillot, dans son Traité de la Guerre souterraine im- 

 primé en i8o5, en avait dit quelques mots; et plus tard, en i83a, quel- 



