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» C'est à la suite de cette expérience et de quelques autres du même 

 genre, dont il fut témoin en Angleterre, que M. Verdù, lieutenant-colonel 

 du corps du génie espagnol, a conçu l'idée qu'il développe dans le Mémoire 

 adressé, l'année dernière, à l'Institut. Cette idée consiste dans la combi- 

 naison de la pile ordinaire avec l'appareil d'induction inventé par M. Ruhm- 

 korfF, appareil dont les effets de lumière, dans l'expérience de l'œuf philo- 

 sophique, sont si remarquables. M. Verdû employa d'abord a éléments de 

 Bunsen qu'il mit en communication avec l'appareil d'induction. Il forma 

 un circuit de 4oo mètres de conducteur isolé, de i millimètre de diamètre. 

 Vers le milieu de la longueur, il disposa une fusée électrique formée de 

 deux bouts de fil de cuivre, également isolés, dont les extrémités, terminées 

 en pointes aiguës, laissaient entre elles un intervalle de i millimètre environ; 

 cet intervalle fut rempli de poudre enveloppée d'une feuille de gutta- 

 percha : l'inflammation a eu lieu instantanément, aussitôt que le courant a 

 été établi. Les mêmes effets ont été successivement obtenus avec des lon- 

 gueurs de conducteur de 600, de 1000, de 4800, de 7600, et enfin de 

 26000 mètres. Dans cette dernière expérience on avait fait entrer la terre 

 dans le circuit. 



» C'était déjà un résultat important que de pouvoir réduire à 2 le 

 nombre des éléments de la pile, dont le transport et la manipulation pré- 

 senteraient sans doute bien des inconvénients à la guerre. M. Verdû est 

 allé plus loin; il a cherché à supprimer complètement la pile, en la rem- 

 plaçant par un appareil de Clarke : cette tentative a été couronnée de 

 succès. Il a pu ainsi mettre le feu, à 5 600 mètres de distance, à un petit 

 fourneau de mine placé sous l'eau. 



» Il y a donc là une idée véritablement intéressante, et destinée peut- 

 être à être le principe d'utiles applications, quand la pratique aura révélé 

 les améliorations dont toute découverte nouvelle est en général suscep- 

 tible; c'est même la recherche de ces améliorations qui fait le principal 

 objet d'un second Mémoire dont il nous reste à entretenir l'Académie. 



» A l'époque où M. Verdû se livrait aux expériences que nous venons 

 de décrire, M. Savare, capitaine au corps du génie français, s'occupait, de 

 son côté, de travaux analogues. Il s'était attaché principalement à perfec- 

 tionner l'usage de la pile de Bunsen, et il en avait même imaginé une appli- 

 cation, plutôt ingénieuse que pratique, qui consistait à faire partir une dé- 

 tente par l'action d'un électro-aimant introduit dans le circuit voltaïque. 

 L'annonce du nouveau procédé de M. Verdû, dont il eut connaissance par 

 ]e Compte rendu des séances de l'Académie, donna une direction différente 



