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phodontes, en raison de l'absence des dents sillonnées et par suite de l'ap- 

 pareil sécréteur du venin. Ici, se trouvent réunis les nombreux Serpents 

 eolubriformes, qu'il a été possible de grouper en familles bien distinctes 

 entre elles, par l'arrangement particulier de leurs dents lisses et non veni- 

 meuses. 



» Les trois derniers sous-ordres renferment les espèces venimeuses. Un 

 assez grand nombre de ces dernières avaient été confondues avec les Cou- 

 leuvres dont elles, offrent toute l'apparence extérieure ; elles ont cependant les 

 dents creusées d'un sillon destiné à verser dans la plaie le liquide sécrété par 

 une dent à venin; mais il est remarquable que cet appareil occupe l'extré- 

 mité la plus reculée de la mâchoire supérieure. Le nom d' Opisthoglj-phes, 

 que je propose, est destiné à rappeler ce caractère spécial. 



» Les vrais Serpents venimeux, ceux qui ont toujours été considérés 

 comme tels, présentent entre eux une différence notable, selon queleursdents 

 antérieures sont simplement sillonnées, comme celles des Opisthoglyphes, 

 ou qu'elles sont, au contraire, perforées dans la plus grande partie de leur 

 longueur et qu'elles portent ainsi un véritable canal intérieur, dont l'orifice 

 aboutit inférieurement au sillon creusé sur la pointe du crochet. 



» Cette dernière disposition est propre aux espèces les plus dangereuses, 

 (font les longs crochets sont fixés sur un os maxillaire rabougri, qui ne porte 

 jamais d'autres dents. Le sous-ordre auquel nous les rapportons est pour 

 nous celui des Solénogljphes, dont le nom rappelle la structure de leurs 

 armes redoutables, qui sont non-seulement sillonnées à leur extrémité 

 libre, mais, en outre, canaliculées à leur base. 



» Je nomme au contraire Protéroglyphes , parmi les vrais venimeux, les 

 Serpents de la première catégorie à crochets antérieurs simplement parcou- 

 rus sur leur convexité par un sillon très-profond et sur presque toute sa 

 longueur. 



»■ Ces premières bases une fois posées, l'arrangement variable des dents, 

 la présence de certains caractères extérieurs, enfin diverses particularités, 

 qu'il serait sans intérêt d'énumérer ici, ont permis de reconnaître que les 

 Ophidiens forment un nombre considérable de familles réunissant beaucoup 

 de genres formés eux-mêmes par la réunion d'espèces plus ou moins nom- 

 breuses. 



» Les immenses collections erpétologiques du Muséum d'Histoire natu- 

 relle nous ont fourni les principaux matériaux de nos descriptions, mais 

 nous avons eu recours aux musées étrangers, et en particulier à ceux si riches 

 de Leyde et de Londres, grâce à l'obligeance de leurs savants directeurs, 



