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contrée avancée sous le 34^ degré de latitude, i degré plus au sud que Bis- 

 kara, quoique son altitude en modère la chaleur et en rende le séjour plus 

 supportable et plus salubre que celui de cette dernière contrée. 



» Le climat d'El-Aghouat diffère très-sensiblement de celui d'Alger. 

 L'abaissement thermométrique de l'hiver y est à peu près le même que sur 

 le littoral, mais la chaleur de l'été y est plus élevée et plus prolongée. Pen- 

 dant la saison de l'hiver, on peut cultiver à peu près les mêmes plantes 

 alimentaires et industrielles qu'en Europe ; mais pour la saison d'été, il faut 

 adopter des végétaux originaires des contrés subtropicales. 



» El-Aghouat est situé au milieu d'une oasis abondamment arrosée par les 

 affluents de l'Oued-Djedi. Son territoire est couvert de superbes palmiers- 

 dattiers, à l'ombre desquels croissent tous nos arbres fruitiers d'Europe, et 

 entre lesquels les indigènes cultivent des Piments, du Gombo [ffibiscus es- 

 culentus)^ du Meloukick {Corchorus olitorius), des Courges, des Melons, 

 des Pastèques, et enfin de l'Orge à six rangs qui mûrit au commencement 

 de mai. 



» Le terrain est léger et absorbant, et M. Hardy estime que, d'après sa 

 nature, on peut évaluer à i ^ litre par seconde et par hectare la quantité 

 d'eau nécessaire pour entretenir les cultures dans un état satisfaisant; c'est 

 23 328 mètres cubes d'eau, plus du double de ce que consomment nos 

 cultures du midi de la France. Mais, à défaut d'eau courante, l'auteur ob- 

 serve que sous le sol, et à peu de profondeur, se trouve une couche 

 liquide, qu'il serait facile d'élever au moyen de norias. On pourrait même 

 essayer si, par le moyen de forages, on n'obtiendrait pas des eaux jaillissantes 

 à la surface. 



» La circonstance la plus fâcheuse du climat d'El-Aghouat, c'est l'action 

 du vent du désert qui dessèche tout sur son passage. Aussi M. Hardy re- 

 commande de placer les jardins que l'on veut établir, au milieu de massifs 

 d'arbres, et, dans le cas où cela ne serait pas possible, de leur créer un abri 

 artificiel en entourant les carrés de plusieurs lignes du grand Ricin d'Amé- 

 rique qui, semé en mars, donnera promptement une végétation vigoureuse 

 que n'attaquent pas les sauterelles, autre fléau qui souvent désole le pays. 



» En calculant sur les besoins d'une garnison de huit cents hommes et 

 sur la possibilité de se servir du quart de l'effectif pour les cultures, l'auteur 

 pense qu'il faudrait disposer de 10 hectares convertis en jardins potagers. 

 Cette superficie fournirait les légumes nécessaires pour l'ordinaire, et les 

 travaux offriraient aux soldats une distraction salutaire dans cette station 

 écartée. 



