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la puissance du courant électrique, et l'aluminium, débarrassé de son 

 oxygène, est venu se montrer à la surface de la matière en fusion. Un petit 

 globule est venu se fixer tout à fait en dehors, en s'aplatissant par le refroi- 

 dissement; d'autres globules sont restés engagés dans la matière fondue. 

 J'ai pu rayer avec une pointe d'acier celui qui était à découvert ; il est d'un 

 blanc d'argent, et sa dureté m'a paru être comparable à celle de l'argent 

 pur. » 



GÉOLOGIE. — Sur l'époque à laquelle on a annonce' la pétrification des 

 corps organisés dans les temps actuels ; sur la première théorie donnée 

 des puits artésiens. (Extrait d'une Lettre de M. Marcel de Serres.) " 



« Lorsque j'annonçai à l'Académie des Sciences que certains corps orga- 

 nisés se pétrifiaient dans les mers actuelles comme dans celles de l'ancien 

 monde, j'étais loin de me douter que ce fait lut connu et depuis plusie\irs 

 siècles. Aussi ma surprise a été grande, lorsque, parcourant les œuvres de 

 Bernard Palissy, j'y ai trouvé ce fait consigné (i). 



» C'est particulièrement dans le chapitre consacré aux substances pier- 

 reuses, que Bernard Palissy soutient « qu'il se forme tous les jours des 

 » pierres et des métaux, et que les bois et les herbes peuvent se réduire en 

 » pierre. » 



» Bernard Palissy s'occupe dans le même chapitre « des coquilles pétri- 

 » fiées que l'on trouve en grand nombre jusqu'au sommet des montagnes 

 » et même dans les rochers. Il observe que la terre ne produit guère moins 

 » de poissons portant coquilles, que la mer, comprenant en icelle les ri- 

 » vières, fontaines et ruisseaux. L'on voit aux étangs et ruisseaux plusieurs 

 » espèces de moules et autres poissons portant coquilles ; quand lesdites 

 » coquilles sont jetées en terre, si en icelle il y a quelque semence saline, 

 » elles se pétrifient bientôt. » 



» Ces divers passages prouvent que Bernard Palissy avait dans le xvi* 

 siècle des idées assez justes sur la pétrification des corps organisés. Ils 

 prouvent également qu'il admettait que ces corps se pétrifiaient dans les 

 temps actuels, aussi bien le bois que les ossements de l'homme et des ani- 

 maux, enfin les coquilles elles-mêmes dont la solidité est naturellement plus 

 considérable. 



(i) Œuvres complètes de Bernard Palissy, avec des notes et une Notice historique par 

 Paul -Antoine Cap. Paris, Dubochet et C, éditeurs; i844> P^g^ 206. 



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