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jusqu'à I ooo kilogrammes; les quantités d'argent recueillies dans l'espace 

 de vingt-quatre heures ont varié elles-mêmes depuis quelques décigrammes 

 jusqu'à I ou 2 kilogrammes, de sorte qu'il m'a été possible d'apprécier les 

 avantages et les inconvénients du traitement électrométallurgique des mine- 

 rais d'argent, de plomb et de cuivre, particulièrement des deux premières 

 espèces dont la préparation présente plus de difficultés que la dernière. 



» Je viens de dire qu'en moyenne, le traitement était terminé en vingt- 

 quatre heures; mais, en opérant avec le concours puissant d'un couple in- 

 dépendant, dont on élève la température au moyen de la vapeur, il est 

 achevé dans le quart moins de temps. Il est bien entendu que ce couple est 

 uni voltaïquement avec les autres appareils; en opérant ainsi, on ne place 

 dans ces derniers que des lames de plomb, dont les unes se trouvent être 

 les éléments électropositifs, les autres les éléments électronégatifs de la 

 pile, et, bien que le plomb agisse directement sur le chlorure d'argent pour 

 le décomposer, les deux courants en sens contraire, qui résultent de cette 

 action, ne paraissent pas nuire à l'effet du couple indépendant. On réunit 

 de cette manière les avantages provenant de la précipitation immédiate de 

 l'argent par le plomb et ceux qui résultent de l'action électrochimique du 

 couple indépendant qui transforme chaque appareil, à la température ordi- 

 naire, en couple voltaïque. 



)j En employant des lames de plomb, on n'a plus dans l'eau salée, après 

 plusieurs opérations, que du chlorure et du sulfate de plomb que l'on 

 décompose avec la chaux. 



» Ne pouvant indiquer ici toutes les précautions à prendre pour sou- 

 mettre au nouveau traitement les diverses espèces de minerai d'argent et de 

 plomb, je me bornerai à dire que les minerais les plus réfractaires à l'amal- 

 gamation et les plus difficiles à la fonte, tels que les minerais blendeux et 

 les cuivres gris, sont traités avec facilité par ce procédé. 



» Les galènes argentifères, quand le plomb a été sulfaté et l'argent chlo- 

 ruré, peuvent être traitées rapidement par l'amalgation au cazo, sans autre 

 perte de mercure que celle qui est inévitable dans le lavage du minerai pour 

 en retirer l'amalgamation. J'indique les moyens de réduire ainsi la perte du 

 mercure. L'argent obtenu, après la volatilisation du mercure, est pur. Les 

 métallurgistes apprécieront, je crois, ce mode de traitement de la galène, 

 qui permet d'en retirer immédiatement l'argent, quand elle a été grillée 

 dans certaines conditions et sans coupellation, et d'obtenir ensuite électro- 

 chimiquement le plomb ne renfermant plus que des traces insignifiantes 

 d'argent. Le plomb déposé sur les éléments électronégatifs est en parties 



