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avait déjà prescrit des études très-sérieuses pour passer de cette mer à 

 l'Océan oriental, par la Syrie et par l'Euphrate, fleuve sur lequel elle avait 

 fait monter et descendre un navire d'essai savamment conduit; mais les len- 

 teurs, les périls et les obstacles de tout genre l'avaient dégoûtée de cette voie. 

 » Ce fut alors que la Compagnie péninsulaire orientale entreprit un nou- 

 veau service à vapeur, dans toute la longueur de la mer Rouge, et de là 

 jusqu'à l'Indostan. 



» La Compagnie accomplit ce nouveau service avec des navires mus par 

 une force de 520 chevaux, ayant une vitesse moyenne de 8-j nœuds. Ce 

 qui rendait plus dispendieux les voyages de Suez à l'Asie orientale, c'est 

 qu'il fallait transporter d'Angleterre le combustible nécessaire au service 

 de la mer Rouge et de l'océan Indien. 



o Grâce à l'emploi de la vapeur, les voyageurs et les lettres ne mirent 

 plus que quarante-sept jours pour traverser trois mers et l'Egypte, entre 

 l'Indostan et la Grande-Bretagne. 



» Après de longues difficultés, les Anglais ont obtenu de construire, au 

 compte du pacha d'Egypte, un chemin de fer qui sera fini dès l'année pro- 

 chaine, depuis Alexandrie jusqu'au Caire, dans une longueur de 200 kilo- 

 mètres. Il ne restera pkis qu'à le continuer dans une étendue un peu supé- 

 rieure à 100 autres kilomètres, pour atteindre Suez. Alors, on aura mis 

 l'Angleterre et l'Inde en communication complète par la vapeur, dans un 

 temps qu'on peut espérer de réduire à quarante jours de voyage effectif; 

 tandis qu'il faut quatre mois aux navires à voiles qui contournent l'Afrique 

 en doublant le cap de Bonne-Espérance. 



» Terminons ce qui concerne la Compagnie péninsulaire orientale en 

 disant qu'aujourd'hui son service s'étend à Bombay, à Calcutta, à Ceylan, 

 à Siugapore et jusqu'en Chine, à Canton, à Shanghai; elle a même un 

 service accessoire pour l'Australie. 



» La dernière convention passée entre cette Compagnie et l'Amirauté 

 d'Angleterre montre bien le progrès de la navigation par la vapeur ; elle 

 stipule que, sur la ligne principale, les bâtiments parcourront en moyenne 

 10 noeuds ou 18 ^ kilomètres par heure; ce qui suppose à peu près 12 nœuds 

 dans une épreuve où la mer et le vent sont calmes. 



» Pour compenser les sacrifices que de telles vitesses comportent, le gou- 

 vernement anglais paye chaque année 5 millions de francs de subvention ; 

 ajoutons que ce gouvernement retire annuellement du service postal opéré 

 par la Compagnie, 3 680 000 francs, ce qui réduit son déboursé définitif à 

 I 320000 francs par année. Moyennant cette somme, les navires à vapeur 



