tillerie la transformation de ce genre qui pouvait être opérée, et dont il ne 

 semblait pas qu'on dût avoir si prochainement besoin. 



» D'après les Rapports officiels qui viennent d'être publiés et dont nous 

 avons connaissance, sur quatre-vingt'^onze navires à vapeur possédés par les 

 Compagnies que l'Amirauté subventionne, il s'en est trouvé seize seulement 

 susceptibles d'être appropriés pour le combat. Mais la Commission constate 

 qu'il faudrait pour cette appropriation des dépenses très-considérables; 

 elle affirme que, vu le faible échantillon de leurs murailles, ces navires 

 n'offriraient que peu de résistance. 



» Les conclusions de la Commission mixte sont remarquables; il faut en 

 citer quelques points : 



» ï°. Jamais les navires transformés ne pourront être considérés comme 

 de bons bâtiments de guerre ; 



» 2°. L'élancement de la poupe rendrait dangereux le tir d'un canon 

 dans la direction de l'arrière; 



» 3°. Les navires des Compagnies ont beaucoup trop peu de mâture ; des 



entre-ponts trop élevés; des salons, des logements de luxe trop spacieux 



, pour les besoins austères de la guerre ; il y a trop d'espace occupé par la 



machine à vapeur, ainsi que par le charbon, dont la dépense serait énorme 



et d'un remplacement perpétuel ; 



a 4"' Les machines et les chaudières sont exposées aux boulets ennemis, 

 de même que les roues; celles-ci sont d'un poids et d'un volume extrêmes 

 qui nuiraient beaucoup à la marche sous voile : elles seraient très-vulné- 

 rables ; 



» 5°. L'artillerie, ajoutée aux poids supérieurs, diminuerait la stabilité, 

 surtout sous voiles, etc., etc. • 



i> En définitive, il faudrait changer les installations et les emménagements, 

 fortifier les ponts et les œuvres-mortes; en un mot, faire d'énormes dépenses 

 pour obtenir des bâtiments inférieurs à ceux que la marine militaire construit 

 et qu'elle arme pour faire la guerre. 



» En présence de semblables conclusions, nous comprenons que cette 

 année, malgré les besoins urgents d'armements immenses, l'Amirauté n'ait 

 pas transformé les paquebots à vapeur en bâtiments de guerre; elle s'est 

 contentée d'en choisir vui certain nombre comme bâtiments de transport, 

 surtout pour les troupes et les chevaux. Sous ce point de vue, ils pouvaient 

 offrir la ressource la plus précieuse. 



)) Il est essentiel que l'on connaisse de tels faits. Par ce moyen, dans le 

 cas où la France croirait devoir subventionner à grands frais des lignes de 



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