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 premier abord, la détermination de cette température paraît très-simple en 

 parlant de ce fait, que, la température moyenne de la surface du sol étant 

 constante, il y a équilibre entre la quantité de chaleur qu'elle rayonne et 

 celle qu'elle reçoit du Soleil et de l'espace planétaire. Connaissant les deux 

 premières quantités, que l'on peut déterminer par expérience, on connaîtra 

 donc la troisième, et, par suite, la température de l'espace. Mais l'interpo- 

 sition de l'atmosphère entre le sol, d'une part, et le Soleil et l'espace, de 

 l'autre, complique cette recherche à cause des absorptions, différentes sui- 

 vant la nature des sources, que l'air exerce sur les rayons calorifiques qui 

 le traversent, et à cause des rayons de chaleur qu'il envoie au sol et à 

 l'espace. Dans le Mémoire ci-joint, je me propose de faire voir que : 



» i°. Si l'on admet, comme M. Pouilletl'a déduit de ses expériences dans 

 son beau Mémoire sur la quantité de chaleur que la Terre reçoit du Soleil 

 et sur la température de l'espace, que l'atmosphère absorbe à peu près les 

 0,9 de la chaleur rayonnée par le sol, le rapport des quantités de chaleur 

 qu'elle envoie du côté du sol et du coté de l'espace est très-voisin de celui 

 de 4 à 3, et non pas égal à l'unité, ce qui n'aurait lieu que si la température 

 ne variait pas avec la hauteur dans l'atmosphère. 



» 2 . On peut négliger les quantités de chaleur échangées au contact 

 entre le sol et l'atmosphère, parce qu'elles changent de signe en passant du 

 jour à la nuit et se compensent, ainsi que le démontre l'expérience ; mais 

 il faut tenir compte de l'énorme quantité de chaleur enlevée au sol par 

 l'évaporation et qui passe dans l'atmosphère, dans laquelle les vapeurs se 

 condensent pour former la pluie. 



» 3°. Si l'on considère l'année entière, la température moyenne des jours 

 de ciel clair est sensiblement égale à celle des jours de ciel couvert, ce 

 qui permet de négliger l'action des nuages. 



» 4°- L'influence des vents sur les températures, qui agit pour refroidir 

 les régions équatoriales et échauffer les régions polaires, ne permet pas 

 d'admettre que la quantité de chaleur perdue par l'atmosphère, sous forme 

 de rayonnement seulement, soit à toutes les latitudes égale à celle que l'air 

 absorbe dans le passage des rayons qui le traversent, plus celle que lui 

 fournit la condensation des vapeurs. Cette équation n'existe que sous le 

 parallèle dont les vents ne modifient pas la température moyenne, l'action 

 des vents équatoriaux compensant celle des vents polaires. Ce parallèle, 

 dont la température est i 5°, 7, est situé par 38° i4' de latitude. 



» 5°. Dans l'hypothèse où l'absorption de l'atmosphère sur la chaleur 

 de l'espace serait la même que l'absorption sur la chaleur solaire, on trouve 



