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jours d'origine végétale. Formées de toute pièce dans les végétaux, elles 

 sont seulement absorbées par les animaux qui les détruisent en les oxydant. 

 D'autres physiologistes pensent que les principes gras peuvent avoir aussi 

 une origine animale, et se former dans l'organisme même par suite d'une 

 combinaison nouvelle des éléments empruntés aux substances alimentaires, 

 quelle que soit d'ailleurs la composition chimique de celles-ci. Dans la pre- 

 mière hypothèse, pour engraisser un animal, il faut absolument lui faire 

 avaler des principes gras déjà existants; dans la seconde hypothèse, un ani- 

 mal peut engraisser sans absorber de matières grasses. 



» Des travaux très-nombreux, très-importants, ont été faits pour décou- 

 vrir laquelle de ces deux opinions était la vraie. Mais tant qu'on n'a expé- 

 rimenté que sur des Vertébrés, les résultats ont été contradictoires : et la 

 chose est facile à comprendre. Pour résoudre le problème de façon à ne 

 laisser prise à aucune objection, il fallait analyser, d'une part, la somme des 

 aliments employés, et, d'autre part, la somme des matières et des tissus pro- 

 duits par l'usage de ces aliments. C'est-à-dire qu'il fallait analyser les, ani- 

 maux mêmes soumis à l'expérience. Or, la chose était évidemment bien dif- 

 ficile quand on employait des chiens, des vaches, des porcs, ou même des 

 oies. Deux de vos Commissaires eurent enfin l'idée de reprendre les expé- 

 riences fort curieuses mais presque oubliées de Hubert sur la production de 

 la cire. Des abeilles nourries exclusivement avec du miel , dont la composi- 

 tion était connue, furent analysées en même temps que les gâteaux qu'elles 

 avaient construits, et cette analyse montra que les abeilles avaient employé 

 environ trois fois plus de cire qu'elles n'en avaient reçu dans leurs aliments. 

 Il est évident que cet excédant de cire n'avait pu que se former dans le 

 corps des insectes sous l'influence de l'organisme animal. 



» C'est un fait de même nature que MM. Lacaze et Riche viennent de 

 constater, et c'est encore un Insecte qui le présente. Mais cette fois c'est 

 l'amidon et non pas le sucre qui sert d'aliment, et le produit est une véri- 

 table graisse saponifiable. En outre, l'expérience, préparée par la nature 

 elle-même, présente ici des conditions de rigueur et de précision que l'in- 

 dustrie humaine ne saurait atteindre que bien difficilement. En effet, il s'agit 

 d'un germe presque imperceptible, qui, placé dans un espace circonscrit, 

 au milieu d'une masse alimentaire dont la composition est facile à déter- 

 miner, se développe dans les conditions les plus normales, et donne nais- 

 sance à un animal qui, à son tour, peut être soumis à l'analyse après qu'il a 

 épuisé les provisions préparées pour fournir à son développement. 



» On sait que les femelles des Cynips, petits insectes de l'ordre des Hy- 



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