( 5«4) 

 de notre Compagnie, et sa devise même, de découvrir, d'inventer et de per- 

 fectionner : Invenit et perficit. 



» Dès le début de sa carrière, M. Arago eut le bonheur, le plus enviable 

 pour un jeune homme qui osait déjà rêver un avenir illustre, celui d'être 

 associé à un grand travail. Il fut choisi pour aller en Espagne, avec M. Biot(i), 

 concourir à l'achèvement de la savante et laborieuse opération géodésique 

 qui nous a donné une mesure plus précise du globe. Sa vive capacité et le 

 courage ardent avec lequel il se dévoua à cette belle entreprise lui valurent, 

 à son retour, l'adoption de l'Académie. 



» Il avait à peine vingt-trois ans. Sa jeunesse même attira sur lui la plus 

 bienveillante affection ; et le Corps qui, de si bonne heure, se plaisait à l'en- 

 tourer de ses sympathies, le vit bientôt, avec orgueil, les justifier toutes. 



» Ce n'est point ici le lieu de rappeler tous les travaux d'une vie scien- 

 tifique des plus actives, des plus passionnées, des plus mobiles. M. Arago 

 avait le génie de l'invention. Il a ouvert des routes. Ses découvertes sur la 

 polarisation colorée, sur les rapports de l'aimantation et de l'électricité, sur 

 ce magnétisme qu'on a appelé le magnétisme de rotation, sont de ces décou- 

 vertes supérieures qui nous dévoilent des horizons inconnus, et fondent des 

 sciences nouvelles. 



» Il ne fut ni moins habile ni moins heureux dans une autre voie de 

 découvertes. M. Arago ne s'isolait pas dans ses propres succès; il voulait, 

 avec la même ardeur, les succès du Corps auquel il appartenait. Il se fai- 

 sait un devoir de chercher et d'encourager les jeunes talents qui promet- 

 taient de nouvelles gloires à l'Académie: aussi, dans la carrière des sciences, 

 n'est-il presque aucun de ses contemporains qui ne lui reste attaché par 

 les liens de la reconnaissance. 



» M. Arago fut appelé à remplacer, en i83o, M. Fourier, comme Secré- 

 taire perpétuel. Dès qu'il parut à ce poste, une vie plus active sembla cir- 

 culer dans l'Académie. Il savait, par une familiarité toujours pleine de 

 séduction dans un homme supérieur, gagner la confiance, et se concilier, 

 à propos, les adhésions les plus vives; ce don, cet art du succès, il le mit 

 tout entier au service du Corps dont il était devenu l'organe. Jamais l'action 

 de l'Académie n'avait paru aussi puissante, et ne s'étendit plus loin. Les 

 sciences semblèrent jeter un éclat inaccoutumé, et répandre, avec plus 



(i) Aujourd'hui le vénéré doyen de l'Académie et de l'Institut. 



