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astronomie. — Lettre de M. Piazzi Smyth, Directeur de l'observatoire 

 d'Edimbourg, touchant des résultats obtenus au moyen d'une lunette dt- 

 MM. Lerebours et Secretan. (Communiquée par M. Le Vekrier.) 



« Permettez-moi de vous présenter des résultats astronomiques très-inté- 

 ressants, obtenus au moyen d'une lunette fabriquée par vos compatriotes, 

 MM. Lerebours et Secretan. 



» Il y a peu d'années, mon ami, le capitaine W.-S. Jacob, m'écrivit des 

 Indes, me priant de lui acheter un équatorial avec un objectif de 6 pouces 

 de diamètre. Connaissant la bonne réputation de certains instruments faits 

 par ces messieurs, et encouragé par leurs prix très-modérés, je me rendis 

 chez eux pour acquérir cet équatorial. La partie instrumentale, consistant 

 principalement en un long axe polaire de métal, avec la lunette tournant 

 intérieurement, et fournie d'un mouvement d'horloge, se démontait en 

 toutes ses parties. C'est une pièce de construction mécanique du premier 

 ordre. L'objectif seulement laissait à désirer en qualité; mais on m'en en- 

 voya depuis un autre qui s'est trouvé excellent. 



» Content de ses expériences avec ce nouvel objectif, sur de telles étoiles 

 doubles que B de •/ Andromeda:, « Leonis, fj. Bootis, etc., le capitaine Ja- 

 cob l'adopta entièrement dans ses observations. Eu regardant Saturne, en 

 septembre i852, il vit l'anneau obscur pour la première fois, s'aperçut qu'il 

 était transparent, ce que personne, je crois, n'avait encore annoncé, et dé- 

 crivit que la couleur variait sur les diverses parties, selon qu'elles étaient 

 illuminées par la lumière transmise de la planète ou par la lumière du So- 

 leil. Cet instrument lui révéla même, quand le foyer était bien soigné, la 

 division très-fine qu'on avait soupçonnée sur l'anneau lumineux extérieur. 

 Cette division se montrait fortement et se continuait à travers plus de la 

 moitié de la circonférence. Ce phénomène resta évident pendant les sept 

 mois que la planète resta visible, et si distinctement, que cela pouvait se me- 

 surer facilement par le moyen du micromètre. 



» Pour bien apprécier la valeur de cette épreuve, il faut savoir ce que 

 disaient à la même époque d'autres bons observateurs, dont les observations 

 ont été publiées dans les Monthlj Notices de notre Société astronomique 

 royale pendant l'hiver passé. 



» M.Dawes se servant d'un des meilleurs objectifs de 6 pouces que Munfch 

 peut produire, n'a fait que soupçonner au commencement de la saison une 

 division fine auprès des anses de l'anneau; pendant que M. Lassel, dans le 

 beau climat de Malte, nous assure qu'il n'y a pas de division fine, puisqu'il 



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