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» Souvent abandonnés à nos seules ressources, nous avons cependant 

 pu continuer ces travaux avec régularité, quoique sur une échelle beau- 

 coup trop restreinte. Un incident fâcheux est venu accroître les difficultés 

 que présentait déjà cette régénération des races : une sorte d'épizootie, qui 

 s'est déclarée d'abord dans les Cévennes, il y a trois ou quatre ans, frappe 

 actuellement toutes nos éducations de vers à soie provenant de graines 

 françaises. Les résultats déplorables de cette maladie ont été d'interrompre 

 les travaux d'amélioration des races poursuivis si péniblement, en nous 

 obligeant à concentrer tous nos efforts à la conservation pure et simple 

 des résultats déjà acquis. 



» Notre opinion, appuyée sur l'observation de nombreux faits, est que 

 les causes qui ont amené la dégénérescence des races et l'épizootie ac- 

 tuelle, doivent être cherchées dans l'étude sérieuse de la physiologie du 

 ver à soie et des conditions naturelles de son existence, dont les diverses 

 méthodes d'éducation l'ont fortement éloigné. Les nombreuses expériences 

 que nous avons faites depuis huit ans nous ont conduits à penser que la 

 cause première de cet état fâcheux ne peut être attribuée qu'à l'introduction 

 d'une sorte de culture forcée des vers à soie, excellente, sans doute, au 

 point de vue des produits destinés à la filature, mais destructive au point 

 de vue de la conservation de l'espèce. Nous sommes donc maintenant bien 

 convaincus qu'il faut renoncer désormais à rechercher les sujets reproduc- 

 teurs dans ces cocons obtenus en vingt-cinq ou vingt-huit jours. C'est 

 à des éducations spéciales, faites uniquement en vue de la production de 

 la graine, en laissant le ver parcourir les phases de son existence dans 'des 

 conditions aussi rapprochées que possible de la nature, que nous devrons, 

 à l'avenir, demander nos reproducteurs. L'étude de ces deux conditions 

 naturelles, encore si peu connues jusqu'à ce jour, est le point de départ 

 d'une nouvelle série de recherches. 



» Cette année, nous sommes entrés plus complètement encore dans la 

 mise en pratique de ces idées, en rendant plus complet le cours gratuit de 

 sériciculture que nous faisons à la magnanerie expérimentale de Sainte-Tulle, 

 où nous enseignons la théorie la plus élevée jointe à la pratique la plus 

 rationnelle des arts séricicoles. Cette espèce d'Institut provençal a été créé et 

 soutenu jusqu'ici à nos risques et périls. Il donnerait bientôt les résultats 

 les plus féconds, si les moyens d'action dont nous pouvons disposer étaient 

 plus complets et si le Gouvernement voulait bien prendre en considération 

 les vœux émis, chaque année, par les Conseils généraux des départements 

 qui forment l'ancienne Provence. » 



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