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de l'expression de Goethe, c'est-à-dire qu'un sépale naît trop tôt, si je puis 

 m'exprimer ainsi, et devient bractée. 



» Androcée. L'androcée des Rheum comprend neuf étamines disposées 

 sur deux rangs: six forment le rang extérieur et sont opposées, deux par 

 deux, aux trois folioles florales extérieures ; elles apparaissent les premières, 

 et il est facile de constater que chaque groupe de deux étamines est le ré- 

 sultat d'un dédoublement, car à l'origine on n'aperçoit pour chacun d'eux 

 qu'un mamelon qui se divise plus tard. Le rang intérieur ne se montre 

 qu'après l'autre; il se compose de trois étamines opposées aux trois folioles 

 intérieures; elles sont introrses comme les extérieures. L'androcée des 

 Rumex est un androcée de Rheum dans lequel le rang interne d'étamines 

 manque; il n'y a donc que six étamines opposées, par paire, aux folioles 

 extérieures de l'enveloppe florale. Dans les Poljgonum, le nombre des éta- 

 mines varie de cinq à huit, selon les espèces ; quand il y en a cinq, elles sont 

 sur un seul verticille, et situées deux devant chacun des sépales i et i et une 

 alterne entre les sépales 3 et 5. Quand il y en a plus de cinq, celles qui sont 

 en plus forment un second verticille qui se développe après l'autre et sont 

 opposées chacune à une des folioles internes de l'enveloppe florale. Les 

 étamines du verticille extérieur sont toujours introrses ; les étamines du ver- 

 ticille intérieur sont toujours extrorses. Comme dans les Rheum et les 

 Rumex, les quatre étamines opposées par paire aux deux sépales i et 2, 

 sont le résultat d'un dédoublement de deux mamelons opposés à ces 

 sépales. 



» Mais comment expliquer cette singularité que, dans un même verti- 

 cille de Poljgonum, il y ait quatre étamines opposées et une alterne? Com- 

 ment concevoir qu'entre des genres si voisins que les Poljgonum, les Rheum 

 et les Rumex, il y ait une symétrie androcéenne si différente? Rien de 

 plus facile. Cette étamine unique, que l'on considère comme alterne avec 

 les sépales 3 et 5, est opposée au sépale qui s'est métamorphosé et qui est 

 devenu bractée. Si donc nous faisions remonter ce sépale à sa place, il se 

 trouverait immédiatement au-dessous de cette étamine, et nous aurions alors 

 un verticille de cinq étamines, dont quatre seraient opposées par paire à 

 deux sépales extérieurs, et une cinquième opposée à cet autre sépale exté- 

 rieur qui était descendu; et la seule différence qu'on remarquerait entre la 

 symétrie androcéenne d'un Rheum et celle d'un Poljgonum, tiendrait uni- 

 quement à ce que, dans les Rheum, les étamines du verticille extérieur se 

 sont toutes dédoublées, tandis que, dans les Poljgonum, deux se sont dé- 

 doublées et la troisième est restée unique. 



