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faut rejeter l'appareil thermoscopique et tout ce qu'il a donné jusqu'à ce 

 ce jour. Si on le peut, pourquoi ne pas suivre cette marche si simple et si 

 directe? 



» Dira-t-on que cette méthode suppose que les piles sont exactement 

 graduées? Mais nous les avons graduées, mais nous avons employé deux 

 piles différentes, mais, au lieu de prendre seulement 20 pour déviation 

 initiale, nous avons pris 16, 12, et les résultats ont été les mêmes. De plus, 

 quand l'interposition d'une lame de sel gemme réduit l'action produite par 

 la lampe de 20 à 18, et celle produite par le cube de 20 à 16,6, il faut bien 

 admettre, quelle que soit la graduation, que l'absorption n'est pas la même. 



» Dira-t-on que les sources doivent être placées à même distance de la 

 pile? Nous répondrons que M. Melloni, dans la méthode qu'il recommande, 

 ne s'astreint pas à cette condition (Compte rendu du 17 octobre, page 600, 

 ligne 1), et que des essais directs nous ont prouvé qu'elle est inutile. Dans 

 nos expériences, nous avons fait souvent varier l'intensité des effets obtenus 

 en intercalant des résistances. Prétendrait-on qu'il eût mieux valu employer 

 une dérivation ? Au point de vue de l'exactitude, ce n'est passoutenable ; quant 

 à la facilité des manœuvres, admettons qu'il en soit ainsi, et qu'entre deux 

 expériences consécutives il s'écoule une minute de plus dans un cas que dans 

 l'autre. Le résultat final sera toujours le même ; ce qu'une des méthodes 

 aura donné quelques minutes plus tôt, l'autre le donnera quelques minutes 

 plus tard. 



» Indépendamment de tout ce qui précède, il est, dans la méthode pro- 

 posée par M. Melloni, un point que nous continuons à repousser sans 

 nous croire en contradiction avec les axiomes de la géométrie. 



» Nous affirmons que deux quantités diffèrent; pour prouver qu'il n'en 

 est rien, M. Melloni les compare à une troisième qui ne peut être qu'in- 

 termédiaire. Ainsi réduites, les différences lui échappent, et il admet alors 

 l'égalité des termes extrêmes en s' appuyant sur ce que deux quantités égales 

 à une troisième sont égales entre elles. Nous connaissions cet axiome ; mais 

 il nous semble que, dans l'usage, M. Melloni le modifie, et admet que deux 

 quantités presque égales à une troisième sont égales entre elles, ce qui n'est 

 point aussi évident. Ajoutons qu'il est d'autres vérités beaucoup plus appli- 

 cables ici : c'est que le tout est plus grand que sa partie, c'est que la diffé- 

 rence entre A et B est double de celle qui sépare de leur moyenne chacune 

 de ces quantités, c'est que la grandeur A — B, quand elle est petite, peut 

 être encore nettement aperçue lorsque sa moilié surpasse à peine la limite 

 des erreurs d'observation. Ces principes ne sont pas moins importants que 



