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molécules qui se trouvent respectivement dans le rayon de leur sphère 

 d'attraction. 



» Il arrivera, pour chacun de ces centres d'action, que je suppose d'une 

 grande étendue et analogues aux nébuleuses qui peuplent l'univers, que les 

 molécules les plus près du centre attirant y arriveront plus vite que les plus 

 éloignées ; car celles-ci sont plus retardées dans leur marche par l'attrac- 

 tion des autres centres d'action. Considérons, dans deux centres voisins, 

 deux molécules m, m', disposées à osciller l'une autour de l'autre, et arri- 

 vées à cette phase de leur mouvement où elles tendent à se rapprocher. Si, 

 à ce moment, une série d'autres molécules fi, venant des espaces les plus 

 éloignés avec de grandes vitesses, viennent à traverser leur système, l'at- 

 traction qu'elles exerceront sur les deux molécules m, m', leur feront éprou- 

 ver des perturbations dont le résultat sera de les retarder dans leur marche 

 en même temps que les fi augmenteront de vitesse. 



» Soit d la distance des p. au centre de gravité commun à m et à m', 

 .r la distance commune à ce même centre de gravité de m et de m! : en même 

 temps que m et m' se rapprochent continuellement l'une de l'autre, l'attrac- 

 tion exercée par les fi pendant leur passage à travers le système de ces 

 deux molécules ira toujours en diminuant; cette attraction, en effet, est 

 exprimée par la somme 



(d — x) s (d + xy 



somme d'autant plus petite que x le sera davantage. 



» Il suit de là que le résultat de toutes les actions exercées par les molé- 

 cules fi pendant qu'elles traverseront le système des m, sera une tendance 

 à les éloigner l'une de l'autre en détruisant l'égalité d'action qui aurait été 

 nécessaire pour les ramener à leur position primitive. 



» De plus, comme cette action des molécules fi tendra à augmenter à 

 mesure que les molécules m, m' se rapprocheront davantage, il en résultera 

 que cette action perturbatrice des p., à laquelle j'ai donné le nom de dis- 

 tension, finira par devenir égale à l'attraction que m et m' exercent l'une 

 sur l'autre ; ces molécules resteront alors comme fixées en présence l'une 

 de l'autre, animées seulement de petites oscillations proportionnelles au 

 nombre et à la vitesse des fi qui traverseront leur système. 



» Il me reste à montrer la loi suivant laquelle l'action des fi sur les m 

 augmente à mesure que les p se rapprochent des m, ainsi que celle qui dé- 

 termine les m à se placer en longues lignes rectilignes venant aboutir à un 



