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 gestes. Quand elles sont exposées à l'action des rayons solaires, et presque 

 toutes sont soumises à cette influence, elles se recouvrent rapidement d'une 

 nappe organisée , composée de nombreux végétaux des classes inférieures, 

 parmi lesquels on distingue surtout les différents genres de Lemna, L. Elles 

 baignent ordinairement un grand nombre de plantes, plusieurs classes 

 d'animaux, mais surtout des infusoires, des insectes et des reptiles, qui \ 

 vivent, y déposent leurs graines ou leurs œufs, et y meurent en abandon- 

 nant leurs dépouilles qui s'y putréfient. Souvent aussi les eaux pluviales, 

 avant d'arriver à ces réservoirs, lavent des terrains chargés de détritus orga- 

 niques en voie de décomposition . 



» Dans ces conditions, les eaux de mares présentent souvent les plus 

 mauvais caractères des eaux stagnantes, et leur emploi pour l'alimentation ne 

 saurait être sans danger; car les principes albumineux qu'elles contiennent, 

 de même que tous les matériaux assimilables par l'organisme humain, sont 

 susceptibles de produire de véritables accidents toxiques lorsqu'ils sont 

 ingérés dans l'estomac tandis qu'ils sont en voie de décomposition : aussi 

 les populations qui s'alimentent avec ces sortes d'eaux, surtout lorsqu'elles 

 les emploient pour boisson, sont-elles sujettes à contracter des maladies 

 dans lesquelles les accidents fébriles intermittents, spéciaux aux affections 

 paludéennes, sont souvent reconnaissables. Leur emploi est alors d'autant 

 plus redoutable, que par une sécheresse prolongée, et que sous l'influence 

 de la vaporisation spontanée du liquide, les matières albuminoïdes s'y 

 trouvent accumulées en plus grande quantité. 



» Eaux stagnantes, au contact de l'air et à l'abri de la lumière. Eau 

 des citernes. — Voici les résultats de mes recherches sur les eaux de pluies 

 pures, et les mêmes eaux mélangées de purin, quand on les soumet à l'action 

 de l'air, en dehors de toute influence lumineuse :' 



» Lorsque les eaux alimentaires des citernes arrivent dans ces réservoirs, 

 sans contenir d'animalcules en suspension, il ne s'y en développe pas; et 

 cela se conçoit, puisque l'intervention des rayons lumineux est indispen- 

 sable pour la génération des premiers germes de la matière organisée. 

 Lorsqu'en s'y rendant, elles recueillent des insectes, des infusoires, etc., 

 ces animaux étrangers peuvent continuer de s'y développer, si la lumière 

 diffuse a seulement un léger accès dans le réservoir; sinon, ils se détrui- 

 sent rapidement, parce que l'absence complète de la lumière, pour des êtres 

 destinés à vivre sous son influence la plus active, est presque toujours une 

 cause de mort. Néanmoins, si ces eaux, en se rendant à leurs réservoirs, 

 recueillent de la matière verte de Priestley, celle-ci, comme l'a observé 



