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» M. le Ministre, en exposant les moyens d'exécution de la statistique 

 agricole actuelle, ajoute : « Deux méthodes fort différentes pouvaient 

 » être employées ; l'une, prompte et facile, consiste dans des évaluations de 

 » toutes choses faites en masses par département, et plus ou moins arbi- 

 » traires; l'autre, longue et compliquée, procède, au contraire, en recueil- 

 » lant, jusque dans les moindres localités, les données qui lui sont néces- 

 » saires, et c'est en groupant les chiffres de toutes les communes que sont 

 » formés successivement ceux des cantons, des arrondissements, des dépar- 

 » tements, des régions, et enfin ceux du royaume entier. Cette méthode 

 » ayant été considérée comme la seule qui fût rationnelle, il a été résolu 

 » de l'employer pour faire exécuter, dans chacune des Z-] 3oo communes 

 » de la France, un cadastre de son domaine agricole. » 



» Des instructions furent adressées aux préfets et transmises par eux à 

 chacun dessous-préfets et des maires; mais, comme on devait s'y attendre, 

 l'exécution de cette vaste entreprise rencontra d'abord de grands et nom- 

 breux obstacles. Pour obvier aux difficultés qui consistent dans des omis- 

 sions ou des erreurs de chiffres, les préfets soumirent les tableaux des 

 communes à des Commissions de révision, formées par cantons et arron- 

 dissements, et à une Commission centrale créée au chef-lieu de dépar- 

 tement. De cette manière on put établir de grandes améliorations dans le 

 travail . 



» Le travail paraît avoir été lait avec un tel soin, que M. le Ministre 

 déclare que les épreuves faites pour vérifier les résultats garantissent 

 qu'aucune erreur considérable n'a pu s'introduire dans la statistique agri- 

 cole. Cette statistique se compose de quatre volumes, dont le premier fut 

 publié en 1840 et le dernier en 1842. Il est à regretter qu'on n'ait pas 

 indiqué à quelle année de i836 à i84o elle s'appliquait; car chaque année 

 doit avoir sa statistique particulière pour que l'on puisse suivre la marche 

 de la culture d'année en année. 



» Dans cette statistique, la France a été divisée en quatre régions, com- 

 posées chacune de départements ayant des rapports; de position géogra- 

 phique de sol et de climat. On a pris pour lignes séparatrices le méridien 

 de Paris qui coupe la France en deux parties presque égales et le 47 e paral- 

 lèle qui le rencontre précisément au centre du pays. 



» Dans les relevés statistiques qui ont suivi, et dont les résultats ne sont 

 pas publiés, on a repris l'ancienne division de la France en dix régions, que 

 les archives statistiques du Ministère de l'Agriculture et du Commerce avait 

 adoptée. 



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