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» Parmi les faits déjà connus, rappelous-en nn très-important dont la 

 découverte est due à M. Pouillet ( Traité de Physique, 6 e édition, p. 624). 

 Nous citons ici ses propres paroles : 



« Si, dans la pile (thermo-électrique) de 8 éléments, on chauffe seule- 

 » ment les deux soudures c et 4 au même degré, toutes les autres soudures 

 » étant à zéro, on n'observe aucune apparence de courant dans la pile, ce 

 » qui doit être, puisque les soudures ne peuvent donner naissance qu'à des 

 » courants égaux et contraires ; mais si l'on établit alors une communication 

 » w' entre les deux éléments cuivre cd et ef, à l'instant cette travers* 

 » donne passage à un courant très-intense. Il en résulte cette conséquence 

 » remarquable, que les courants contraires résultant de l'élévation de tem- 

 » pérature des deux soudures 1 et 4 ne se détruisent pas, mais que chacun 

 » d'eux circule comme s'il était seul. Pour mettre cette vérité hors de doute, 

 » il suffit d'observer l'intensité du courant vv', et de montrer, comme je 

 » l'ai fait, que cette intensité est précisément celle qui résulte de l'ensemble 

 » des courants dérivés contraires et inégaux qui doivent passer par la jonc- 

 » tion vv'. 



» Ainsi les courants opposés ne se détruisent pas, ou plutôt ils ne rédui- 

 » sent pas les fluides électriques à l'état d'équilibre et de repos ; mais chacun 

 » d'eux produit les mouvements propres qu'il produirait s'il était seul. » 



» Ce qu'on sait sur la théorie des piles et cette expérience ingénieuse 

 semblent prouver que, dans tous les cas, les courants coexistent, se super- 

 posent sans se modifier, et que, lorsqu'ils paraissent se détruire, cela tient 

 à ce que leurs effets, identiques en nature, sont de sens différents et s'annu- 

 lent réciproquement comme deux forces qui se font équilibre. Passons 

 maintenant aux expériences qui nous sont propres. 



» Lorsqu'un fil de platine a/3, de i5 à 20 centimètres de longueur, est 

 maintenu à l'incandescence parle courant d'une première pile constante A, 

 si l'on vient à y faire passer un second courant égal et de sens contraire, 

 en mettant deux de ses points a! et j3' en contact avec les conducteurs qui se 

 rendent aux deux pôles d'une autre pile B de même force que la première, 

 l'espace intermédiaire a'|3' du fil de platine cessera immédiatement d'être 

 incandescent, on pourra même le toucher du doigt sans éprouver aucune 

 sensation de chaleur appréciable. Au contraire, les deux extrémités a.a! et 

 |3j3' se trouveront portées à une température beaucoup plus élevée qu'au- 

 paravant. Qu'on intervertisse alors le sens du courant de la pile B, ce sera, 

 au contraire, la portion a'/3' du fil qui atteindra une température très- 



