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II. -^ Formation directe des éthers au moyen de l'alcool et des acides. 



» 1 . L'alcool par son union avec les acides donne naissance aux éthers. 

 Cette union se produit soit par voie directe, soit par l'intervention d'un 

 acide minéral. La combinaison directe est en général assez facile avec les 

 acides énergiques; mais avec les acides organiques, avec l'acide acétique par 

 exemple, elle devient fort lente et fort incomplète. Avec le concours de l'a- 

 cide sulfurique, au contraire, comme M. Thenard l'a montré, la combinai- 

 son s'opère immédiatement et presque en totalité. 



» J'ai cherché à généraliser la préparation directe des éthers, en opérant 

 en vases clos avec le concours du temps et de la chaleur. Voici quels sont 

 les faits que j'ai observés : 



» 2. Vers 200 à 1S0 degrés, la combinaison des alcools avec les acides 

 gras s'opère avec promptitude et facilité. J'ai ainsi formé, à 25o degrés : 

 L'éther méthylpalmitique, corps cristallin fusible à 28 degrés, se solidi- 

 fiant à 22 degrés ; 



» L'éther éthylpalmitique, fusible à ai°,5, comme M. Fremy l'a in- 

 diqué, se solidifiant à 18 degrés, reproduisant par la potasse l'acide palmi- 

 tique fusible à 61 degrés ; 



» Et l'éther amylpalmitique, substance cireuse, fusible à 9 degrés, repro- 

 duisant par la potasse l'acide palmitique fusible à 61 degrés. 



» La combinaison des alcools avec l'acide gras n'est jamais totale, ni 

 pour l'alcool ni pour l'acide. Mais la formation de ces trois éthers est la 

 plus abondante possible en présence d'un excès d'acide, qu'on sépare 

 ensuite par la chaux et l'éther. Ces trois éthers, chauffés de nouveau à 

 260 degrés pendant quatorze heures avec huit à dix fois leur poids d'acide 

 palmitique, se retrouvent, après l'opération, sans aucune modification, soit 

 dans leurs propriétés, soit dans leur point de fusion. 



» 3. A 100 degrés, j'ai produit en grande abondance, après trente 

 heures de contact, les éthers benzoïque, acétique, butyrique, le dernier 

 surtout. L'éther stéarique même commence à se produire au bout de cent 

 deux heures, mais en très-petite quantité. 



» 4. Ajoute-t-on, dans ce dernier cas, de l'acide acétique au mélange, 

 l'acide stéarique s'éthérifie complètement au bout de cent deux heures. Ce 

 fait rentre dans l'action connue des acides sulfurique et chlorhydrique ; 

 seulement il en diffère par la faible énergie relative de l'acide acétique. Il 

 semble, dans le dernier cas surtout, que la combinaison de l'acide stéarique 

 avec l'alcool soit provoquée par celle qui s'opère entre l'acide acétique et 



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