(88ï ) 



sentera l'apparence, des relations de position et de forme qui satisfont aux 

 deux conditions suivantes : i° les rayons visuels menés de l'œil du specta- 

 teur aux différents points du modèle, passent par les points correspondants 

 du relief; a tous les points en ligne droite dans le modèle se trouvent aussi 

 en ligne droite dans le relief, et, par suite, à des points du modèle situés dans 

 un même plan, correspondent des points du relief situés aussi dans un 

 même plan. 



» On peut exprimer ces conditions multiples par une seule, en disant 

 simplement qu'à toutes les parties planes du modèle correspondent, dans 

 le relief, des parties également planes, lesquelles sont les perspectives des 

 premières sur autant de plans différents et pour une même position de 

 l'œil. 



» La détermination de ces plans divers, sur lesquels il suffira de faire de 

 simples perspectives, constitue les règles de ce mode de représentation des 

 corps, appelé perspectiverrelief. 



» Mais, avant d'entrer dans les détails de cette théorie, nous sommes 

 arrêtés par une question préliminaire qui se présente ici naturellement. 

 Existe-t-il déjà, pour la construction des bas-reliefs, des règles géométriques 

 qui servent à guider l'artiste dans sa composition, comme il en existe dans 

 la peinture? Si de telles règles ne sont point observées dans la statuaire, y 

 a-t-il lieu d'en prescrire, seront-elles admises ou ne seront-elles pas regar- 

 dées comme incompatibles avec le but que l'on se propose dans le bas- 

 relief, et contraires à l'indépendance que demande le génie de l'artiste? 



» Obligés d'aborder cette question, nous ne l'avons fait qu'avec une 

 extrême défiance de nos lumières; car c'est à une autre Académie qu'il 

 appartiendrait, dans cette circonstance, d'émettre un jugement. Aussi nous 

 nous sommes bornés à interroger, sur ce point, l'histoire de l'art, pour 

 nous renfermer aussitôt dans la partie géométrique qui forme l'objet prin- 

 cipal du Mémoire soumis à notre examen. 



» Il nous faut rappeler brièvement, d'abord, ce qu'on entend par bas- 

 relief et ronde-bosse. La ronde-bosse est l'imitation complète d'un objet 

 dans ses trois dimensions, conservées les mêmes ou altérées toutes trois 

 dans un même rapport : en terme de Géométrie, c'est une figure semblable 

 au modèle, dont elle reproduit l'image exacte, en quelque lieu que se place 

 le spectateur. Ce genre de sculpture convient spécialement pour la repré- 

 sentation d'un objet peu étendu, tel qu'un personnage : les bustes et les 

 statues en sont l'application la plus naturelle et la plus fréquente. 



» On appelle bas-relief une construction peu saillante sur un fond plan 



C. R., i853, -i™ Semestre. (T. XXXVII, N°24.) 119 



